赤井家
□4:サバゲー
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「ふう…」
秀也は帰宅するなり両手の紙袋をソファー前のローテーブルに載せた。ランドセルをソファーに下ろす。
「…本当に凄い量だな」
秀一も段ボールを1箱、ローテーブルの足元に置いた。中身は全て、息子・秀也への別れの品である。
「父さんも母さんと付き合う前はこんなだったの？」
秀也は台所で手を洗った。秀一も続く。
「…ノーコメント」
「ふぅん。後で仕分けしないとなぁ…」
秀也は面倒くさそうに息を吐いた。冷蔵庫を開ける。
「気に入った子はいなかったのか？」
秀一は煮出した茶のボトルを出すと、コップを2つ用意した。注ぐ。
「いくら“死ぬ”とはいえ、恋愛までは禁止されてないだろう？」
「まあそうだけどさ…」
秀也はプリンを出した。
「…女子ってすぐに眼の色変えるから苦手」
ダイニングテーブルに座る。秀一もコップを運んだ。
「そうでもない女もいるさ」
「…例えば母さんとか？」
秀也はプリンを食べる。
「ハハッ、1本取られたな」
茶を飲む。
「父さんと母さんってさ、留学先で出会ったんだよね？」
「ああ。アメリカの高校でな。…白峰は今も日本語以外は話せないのか？」
「さあ？ ここじゃ日本語以外はほぼ使わないから」
「そうか…」
秀一は考え込んだ。白峰は出会った当初から“制約”で日本語以外を話せずにいた。読み書きとリスニングには問題がないが、スピーキングはできなくなっていて、話せてもカタカナ英語で発音が壊滅的だった。
「“制約”についてだが」
「うん？」
秀也はプリンを食べながらチラリと斜め前に視線を上げた。
「お前もいくつかあるんだよな？」
「…まぁね。母さんの比じゃないけど」
「それは時限式か？ 一生か？」
秀一は美味しそうにプリンを食べる秀也を見やる。スプーンを咥えて少々眉間にシワを寄せ「うーん…」と唸る姿は、やはり11歳の子供にさせる表情ではない。
「今のところは時限式かなぁ…」
「しかしお前は、白峰の分も少し背負ってるのだろう？」
秀一は畳み掛ける。
「あぁ、うん。3歳でアメリカを出る時にね」