Season3 【完結】
□冬の章七 冬薔薇(ふゆそうび)2
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「璃青！」
遊命が、少し離れた場所で、薔乃を探す璃青を呼んだ。
「薔乃ちゃん、見つかった」
「どこ!?」
駆け寄った璃青の額に、うっすらと汗が滲んでいる。
吐く息は、白い。
「藍ちゃんとこに居るって」
「は!? 何で？」
「ナンパしたって」
「ナンパぁ!? どういうこと？ 藍ちゃんのこと、苦手なのに」
「俺に訊いても分かんねぇよ。本人に訊いてみたら？」
遊命が、携帯を差し出した。
「…いい。直接会って訊くよ。…何か…自暴自棄になってんのかなぁ…」
璃青は、薔乃の行動が理解できないのか、うろうろと落ち着きがない。
「分かった。じゃ、一旦、家に戻ろ」
「何で!?」
「何でって、自分達だけで、解決しようとするなよ。おまえ、薔乃ちゃんの親に何て言うつもり？ そもそも、子供の言うことなんて、信用されんのか？」
「親になんて、言わなきゃいいじゃん！」
「じゃあ、藍ちゃんの家は教えない」
「───！」
「璃青、ちょっと落ち着けって」
「別に焦ってないよ」
「焦ってる。俺等が勝手に行動したって、親の心配が増えるだけだって。きちんとかーちゃんに話して、取り持ってもらえ」
「──何だよ、クソ遊命っ！」
「あー…、はいはい。行くぞ」
「バカ！ チビ！」
「おまえの方がデカいくせに、キャンキャンうるせぇよ」
「兄貴面してっ！ 藍ちゃんの家ぐらい教えてくれたっていいじゃん！」
「ダ〜メ」
璃青は文句を言いながらも、遊命の後を着いていった。
心のどこかで、遊命の言っていることが正しいと分かっていても、素直に「はい」とは言えなかった。
「姑息なことすんなって」
「……姑息の意味分かって使ってる？」
「卑怯とか、正々堂々としてない様だろ？」
「違う。その場しのぎ」
「当たってんじゃん。後で本当のこと聞いたら、かーちゃんショック受けるからきちんと言いな」
「マザコン！」
「はいはい。おまえ、そんな悠長に歩いてて平気なの？」
「───大嫌いっ！」
「っでっ!!」
璃青は、遊命の脚を蹴飛ばすと、一目散に自宅のマンションへと駆け出した。
「お母さん、このまま何も訊かずに、私を家から出して！」
「はぁ!? 帰ってくるなり何なの、あなたは。日本語おかしいし。薔乃ちゃん、見つかったの？」
「ただいまー」
時間差で戻ってきた遊命に、母親が訳も分からず声を掛けた。
「ちょっと、どうなってんの？ 遊命」
「薔乃ちゃん、見つかった。こら、りぃ。何で言わないんだよ」
「見つかったの？ 何で連れてこないの？」
「俺の先輩ん家に居るって」
「先輩って…」
「ナンパしたら、着いてきたって」
「ナンパ…、あ、でも、ご家族と住んでるのよね？」
「藍ちゃん？ 独り暮らしだよ」
「あいちゃん…女の子なの？」
「男」
陽子が不安を表に出す。
「…そんな、女の子を連れ込むような子、大丈夫なの？」
「大丈夫だよ。節操ないけど、信用はできる人だから」
「どっちなのよ、遊命…」
「もう、行くよ！」
璃青が痺れを切らして、二人を遮った。
「待てって。そういう訳だから、今からりぃと行ってくる。で…」
「ダメよ！ 子供達だけで、そんな所に行かせる訳にいかないじゃない。だったら、私も行きます」
「だぁぁ…。それじゃあ、余計ややこしくなるんだって」
「だって、間違いでもあったら、どうするの？」
「絶対ない。藍ちゃん、女の子に興味ないから」
「興味ないって…」
「あーもう、面倒臭いな。後で話すよ。ほら、りぃからも言え」
遊命が、イライラを募らせていた璃青に振った。
「お母さん…お願い。絶対に連れて帰るから」
への字に曲がった口から出た言葉は、意外に落ち着いていた。
「そんなとこ言ったって…」
「りぃに解決させてやんないと。薔乃ちゃん、大事な友達なんだろ？ かーちゃんだって、薔乃ちゃんが家に来た時、喜んでたじゃん。やっと、友達らしい友達が出来たって」
「だから、心配なんじゃない」
「悪いようにはしない。な、りぃ」
遊命の問い掛けに、璃青が頷いた。
「だからって、はいそうですかって言う訳には、いかないの。だいたい、あなた停学中なのよ？」
「遊命君は、私が黙って行こうとしたのを止めたの。親を騙すなって。隠し事なんてしてないし、嘘もついてない。大事な子なの、行かせて」
「隠し事はしてるでしょ？ あなたの停学と、薔乃ちゃんの家出、何か関係してるの？」
「……分かんない。してるかも知れない。薔乃の口から、本当のことが聞きたいの。全てが分かったら、お母さんにも話すよ。だから、行かせて」
「………」
真っ直ぐ訴える璃青に、陽子は二の句が告げなかった。
「あのさぁ、状況的に二人っきりにしとく方がまずくね？」
「そうだけど…」
「で、かーちゃんには、薔乃ちゃん家に連絡してほしいんだ。うちにいる体で」