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□“懐古主義者の催眠術”
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小さく呼吸をして、生唾を飲み込んだ。
眠ってる間にこんな事するなんて、最低だなあ。
抵抗できないように手足縛ってるのと、何も変わらない。
でも実際そうなんだろう。
もしあんたが起きてたら、抵抗しないように縛り付けていないと、ろくに抱き締めることもできないんだろう。
抱き締めるのさえ、今の僕には許されないんだ。あんたは他の人のものになったから、ただそれだけの理由で。
「……っ」
息を吸うたびに肺に入り込む香りが愛おしくて、ぎゅっと目を瞑る。
大丈夫。今の姉は僕を拒むことなんてできない。
嫌がられることなんてない。僕を傷つけるようなことは言えない。
嫌われることも、きっとないだろう。
「……好き……」
小さく小さく、囁く。
返事は、帰って来ない。
当たり前だ。あんたは眠ってる。
僕の言葉に反応なんて、するはずもない。
姉は僕を拒むことはしない。受け入れることも、しない。
姉は僕を傷つけない。でも、優しく包み込んでもくれない。
それは何処までも一方通行で、雲を掴むみたいに、反応がない。
でも、それで良かった。
それで良かったんだ。
「…………」
暖かい体を抱き寄せて、柔らかさを堪能して。
切なさに息が苦しくなって、どうしようもなくなる。
頬に熱が集まるのが、自分でもよく分かった。
その体も心も、全部欲しくて、奪ってしまいたくて、より力を込める。
そんな時、抱き締めていた体が僅かに動いた気がした。
咄嗟に、息を止める。
起こしてしまったかと、そう思った。
一気に血の気が引いて、指や足、体の感覚が薄れる。
それでやっと、我に返った。
……ああ、何やってるんだろう。
こんなところ見られたら、姉はなんて思うだろうか。
臆病な姉のことだ、きっと怯えて、それで、僕は嫌われてしまう。
だから今まで我慢してきたのに、それをふいにするところだった。
……もう、夢は終わりにしよう。
首に回していた腕を解いて、体を離す。
暖かいものが離れて、喪失感だけが体を取り巻いた。
やっぱり何処か惜しいような気もして、けど、そんな自分に嫌悪して。
後ろ髪も後腐れも全部断ち切って、やっと起き上がろうとしたのに。
「……ま、って……」
弱々しい、大好きな声が聞こえて。
それができなかった。
「なんで、起きて……」
元々真っ暗な目の前が、さらに黒く塗り潰された気がした。
どうしよう、なんて言えばいい。なんて言い訳すれば、嫌われないで済む？
なんて嘘を吐けばいい？ どんな風に騙せば……。
そんな事が、頭の中をぐるぐると回る。
ただ焦るばかりで、体も口も、少しも動かない。
もう、逃げてしまおうか。
暗いし、どうせ姉にだって僕はよく見えてないだろう。大丈夫、いくらでも誤魔化せる。
それしかない、なのに。
その手が、僕の腕を掴んで。
まだ意識が覚醒していないのか、寝ぼけているのか、その力はとても弱い。
少し動かせば簡単に姉の手はベッドに落ちるだろう。
けど、そんなことできなかった。
「……い、かないで、おねが……」
「……あ……」
泣き疲れたかのような、乾いた声。
それが僕に懇願しているから。
どうしようもなく心が震えて、堪えられなくて。
だから起きようと突いていた腕の力を、抜いてしまった。
弱々しく掴んでくるその手を、握り返す。
すると、姉はほっとしたかのように息を吐いて、腕を回してきた。
距離が、一気に近くなる。
驚いた。こんな風にされるなんて、思ってる訳なかった。
心臓がどくどくと早鐘を打って、頭の中が煩くなる。
カーテンも閉めきって真っ暗な中で、目の前に姉の顔がうっすらと見えた。それが予想以上に近くて、さらに混乱して。
もうどうしたらいいのか、全然わかんなくて、暗い部屋の中に視線を逃がした。
「……き、なの……」
「え……」
相変わらず、縮こまるような小さな声は聞き取り辛くて。
でも、そう聞こえてしまったのは、僕の勘違いなんだろうか。
そうだとしたら、じゃあなんで、とも思った。
そう思っているのなら、何でって、繰り返し馬鹿みたいに考えて。
でも分かんなかった。
一秒間に何回同じ事考えても、何も理解できなかった。
何でこんな状況になってるのか、何であんたがそんなこと言うのか、何で、こんなかさついた唇に、塩の味のする湿った感触が押し当てられてるのか。
全然、全然わかんないよ。
「……ん、……」
鼻から抜けたような声が自然と漏れて、情けない気持ちになる。
苦しくて、でもそれが心地よくて。
浮き足立つような感覚に、酔いそうだった。
唇が合わさって、ただそれだけなのに、どうしようもなく体が熱くなる。
こんな感覚は、知らない。
こんな感情、どうすればいいんだろう。
ただでさえ息がしづらいのに、吸い込む空気からは、あんたの匂いがして。
もう、堪えられない。
「あ……ね、もっと……」
離された唇に焦がれて、そうねだる。
だって、だってこんなに苦しい。
まだ足りない、もっと欲しい、ずっと我慢してたんだ。こんなんじゃ満足できない。
気が狂いそうだった。
たったひとつの出来事で、まさかこんなにされるなんて。
やっぱり僕も単純だ。
こんなに簡単に舞い上がって、今までにないぐらいの幸福感を貪って。
「 」
…………それで、たったひとつの言葉に、此処まで叩き落される。
あんたの口から出たたったひとつの単語、それだけで。……僕はこんなにも落胆する。
簡単なことだった。
あんたのその柔らかい唇が紡いだのは、僕の名前じゃなかった。
……ただ、それだけのこと。
「……は、」
ああ、幸せな気分だった。
泣きそうなぐらいに、虚しい。
それなのに、笑いさえ込み上げてくる。
だって全部分かってしまった。
何であんな状況になっていたのか、何であんたがあんなこと言ったのか、何で、あんなかさついていた唇に、塩の味のする湿った感触が押し当てられていたのか。
……そうだよね、ご飯も食べずに泣き通すほど、会いたかったんだもんね。
今は見えないけど、たくさんお洒落して、もっと好きになってもらおうとして、頑張ってるもんね。
恥ずかしがり屋なあんたが、自分からこんなことするくらい、好きなんだよね。
全部、全部知ってるよ。
だって、ずっと見てきた。
だってずっと、好きだった。
……あーあ。
「……初めて、だったのになあ……」
すっごいどきどきしたのにな。すっごい、気持ち良かったのに。
……幸せだったのに。
無意識に唇にやっていたらしい手は、何故か生温い水で濡れていた。
それを口に含んでみると、さっきのキスと同じ味がして。
乾いた笑い声が出た。
身体を離そうと、少し身動いだ。
すると、姉は縋るように声を上げる。
「いか……ないで、嫌いに、ならないで」
涙声で、情けないくらいに震えて、必死でそんなことを言う。
置いていかれることに酷く怯えている姉は、哀れだった。
きっと姉はもう、何処か壊れてしまっているのだろう。
「おねが……、っなんでも、するから……」
「……馬鹿」
ああ、仕方ないな。
もうどうにでもなればいい。
もう、どうだって良かった。
どうして許してしまうのか、自分でも信じられなかった。
こんな姉捨ててしまいたいと、確かに心の何処かで思っていた。
それでも出来ないのは、それをしたら、自分がおかしくなってしまうのを分かってるからだ。
「大丈夫だよ」
大切な大切な、僕の姉。
僕が、守ってあげるから。
大好きなあんたのお願いだもんね。
傍にいてあげるよ、あんたの望む形で。
許してあげるよ、許すしかないんだから。
喉まで出かけた欲も、全部全部蓋をしてあげる。
我慢してあげる。あんたがそれを受け入れてくれないなら、そうするしかない。
だって、大好きなんだもん。嫌われたくないよ。
大好きなんだよ。たとえ嘘でも、あんたからの好意が欲しい。
「俺は、此処にいるよ、……今日は、ごめんね」
「……あ……」
適当に、真似なんかしてみる。
その途端に肩の力を抜いて、僕に身を預けるあんたが憎らしい。
本当に馬鹿みたい。
伝書鳩どころじゃない。これじゃまるで身代わり人形だ。
このままの調子で、「嫌い」って言ったらどうなるんだろう？
泣くんだろうか、縋り付いて来るんだろうか。
そしてあいつを嫌いになるんだろうか。
そうしたら、きっと別れるんだろうけど。
それはとてもいいことだけど、下手したら僕が嫌われそうだ。
だから、そんなことはしない。
させてあげない。
だってそれは、あんただけが悲しんで、あいつはちっとも悲しまない。
そんなのは許せない。
僕の一番大事な人を奪ったんだ。
僕のものを奪ったんだ。
ただでなんて置かない。
だからあいつが一番傷つく方法で、奪い返すんだよ。
今は何も言わないであげる。
だからそのどうしようもない関係を続ければいい。
どうせ自滅するしかないんだから、もういっそ泥沼って言えるぐらいにごちゃごちゃになって、それで僕に助けを求めればいい。
あいつにあんたのことなんて、分かるはずもないんだ。
あんたのことを分かってあげてるのは、この僕だ。
ちゃんと助けてあげるし、幸せにしてあげるよ。
その為の踏み台くらいにだったら、あいつにさせてあげてもいいよ。ちゃんと帰って来させてあげるから。
恋人ごっこを続ければいい。
二人で逃げようとなんてしようものなら、それこそ容赦なんてしない。
その時は可哀想だけど、引き離してしまおう。
そしたら僕がつきっきりで慰めてあげるから。
でも、そういうのって好きじゃないんだよ。
あんたには笑っていて欲しい。
だから、ちゃんとしてよ。
必ず幸せにしてあげるから。
少しの我慢だよ、得意でしょう？
絶対に許さない。
弟の癖に、生意気だよね。
何が、部外者だ。
邪魔者はお前の方なのに。
お前がいなければ普通でいられたのに。
許さない。
絶対に、取り返す。
にっこりと、得意でもない笑顔を作る。
そして、その唇にもう一度口付けた。
「……おやすみ」
二度目のそれは、もうなんの味もしなかった。
懐古主義者の催眠術 fin.