Dream
□Happy Birthday
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12月22日。
今日は風が強いせいで、吹雪いている。
そんな天候でも、室内スポーツのバレー部はいつも通り練習。
(部活終わるまで待ってるね)
(寒いぞ)
(待ってる。校門で待ち合わせね)
今日が特別な日だって、ちゃんとわかってるよね？
丁度良い時間まで図書館で時間を潰して、校門へと向かえば、先に彼はそこにいた。
「待たせたな」
「飛雄くん、おつかれさま」
「さみー…」
「帰ろ！」
わたしが横目で彼をちらりと見ると、目が合う。
怪訝そうな顔で視線を返されたが、目をそらして誤魔化した。
飛雄くんの首が寒そうに学ランの詰襟の中に少し消える。
「バス、遅いね」
「雪で遅れてんだろ」
「あ、あのね、誕生日おめでとう！」
ほんとは家に着いてから言おうって思ってたけど。
でも、早く誕生日プレゼントを渡したくて。
彼の寒そうな首をなんとかしてあげたくて。
「これね、似合うかなーと思って…寒いから、使ってね」
「…」
自分より20cm以上も背の高い飛雄くんの首にマフラーをなんとかかける。
わたしと同じように、シングルループ巻きをしてみると、なんだか違和感。
この巻き方はどう見ても、及川先輩だな。
うーん、と少し考えて、巻き治そうとマフラーに手をかけたけれど、それは制止されてしまった。
「なんか、飛雄くんはこの巻き方じゃない気がする」
「…いいんだよ」
「なんか、及川先輩みたいになってる」
「……いい」
納得がいかなくて、じーっと見つめてみたけれど飛雄くんは巻き方を変えなかった。
「…サンキュ」
マフラーに顔をうずめて、小さくそう呟く飛雄くん。
わたしはそれを聞き逃さず、どういたしましてと返した。
「あったかい？」
「ああ」
「良かった！」
そうしている内に、バスが1台やってきて、わたしたちは一緒にそれに乗り込んだ。
「…おまえ、まだ及川さんと連絡取ってんのか？」
「うん。たまに電話かかってくるから」
「…出なくていいのに」
思ったことを素直に口に出しすぎな彼に苦笑。
「…及川先輩、いい人だよ？」
「…おまえは、もっと危機感持ったほうがいいんじゃねーの」
「なにそれ」
「あの人、まだなまえのこと…」
中学に入学したころから、及川先輩には告白をされ続けてきた。
だけど、それはからかうような軽いもので、飛雄くんが心配するようなことはなにもない。
「わたしは、飛雄くんが好きなんだよ」
「…」
「生まれてきてくれて、ありがとう」
「！」
顔を赤くして、そっぽを向く飛雄くんがなんだか可愛くて笑ってしまった。
「降りるぞ」
「うん」
バスを降りれば、見慣れた地元。
バス停から少し歩いたところにあるコンビニには、見慣れた影が2つ。
「なまえちゃん！」
「ゲ…」
噂をすればなんとやら。
及川先輩の登場に、あからさまに嫌な顔をした飛雄くん。
「影山、みょうじ、久々だな」
「岩泉さん…お疲れっす」
「こんばんは」
「2人、まだ別れてないのー？」
そんなことを言う及川先輩を見れば、やっぱり、飛雄くんと同じマフラーの巻き方をしている。
飛雄くんもそれに気づいたようで、さっとマフラーを外すと、首にグルっと一周させ後ろで端を結んだ。
ああ、そっちの方が飛雄くんっぽいな。
「別れないっすよ」
「なまえちゃん、こんな不愛想な奴やめて俺にしなよ」
「また及川先輩はすぐそうやって…」
「及川、帰るぞ。さみーよ」
「えー、まだなまえちゃんと話すー」
わたしの腕を掴んだ及川先輩。
その瞬間、飛雄くんの纏う空気が少し変わったような気がした。
「…なまえは今から俺ん家来るんで。じゃあ」
先輩につかまれた腕とは反対の腕を引いて、飛雄くんは歩き出す。
「し、失礼します！」
ズンズンと歩みを進める飛雄くんのペースについていくのがやっとで、少し息が切れてくる。
「と、飛雄くん、ちょっと早い…！」
「…あ、わ、悪い」
「どうしたの？」
「何が？」
「及川先輩のこと…そんなに嫌い？」
わたしの問いかけに、飛雄くんは驚いたように目を見開くと、少しずつ言葉を紡いでいく。
「別に、嫌い、じゃない」
「あれ、そうなの？」
「及川さんのことは尊敬してる。すげぇセッターだ」
じゃあ、どうしていつもあんな態度を取るの？
「及川さんを追い越したいって、いつも思う。」
「ライバル？」
「…なまえのことも、絶対、渡さねえ」
「大丈夫だよ。」
わたしには、飛雄くんだけだもん。
「おまえは、おれの…だろ？」
「うん」
飛雄くんのマフラーをぐいっと引っ張って、顔を近づけると、一瞬だけ触れた唇。
「飛雄くんも、わたしだけのものだよ？」
「…おぉ…」
唇を隠して少し恥ずかしそうな飛雄くんを、いつまでも眺めていたい。
そんなことを思いながら、彼の家までの道を歩いた。
(2015.01.08.)