紅薔薇Ⅱ
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「赤原、よくやってくれた。
やはりお前をこの仕事につけて正解だった」
目の前の男はまるですべて自分の手柄だとでもいうかのような、満足げな表情だった。
「０区の住民の管理も問題なく進んでいる。
......どうした？
日本の新たな歴史を作ったというのに浮かない顔だな。
もっと誇らしく思え」
男は立ち上がり、ぽんぽんと赤原の肩をたたく。
しかし、あ、と思い出したような顔をする。
「お前の....息子の件は、残念だった。
赤原陽太、規則を破ったとはいえ、息子の命は何にも代えられんものだ。
冥福を祈る」
一応、気をつかっているのだろう。
それくらいはできるようだ。
「いえ....息子の件は自業自得。
０本部長である私にとっては、恥さらしです」
「....そうか。
やはりお前はそういう男だったな。
ではなぜ、そう嬉しそうでない？」
また、男は問うた。
「....まだ、すべてうまくいってるという状況ではありません。
これからです。
あの秩序のない場所から放たれた獣たちの行動は未知数」
「まあそうだが、そこは君が心配するようなことではない。
あとは政府の政策に任せることだ。
我々はマニュアル通りに獣たちを管理すればいい。
もう責任は感じるな。
それとも、お前が惜しがってるのはあの、紅薔薇のリーダーの死か？」
「はい」
即答だった。
「あの青年は若いながら、恐ろしい才能がありました。
人をまとめる力、リーダーとしての素質。
生きてこっち側にいれば、確実に今の日本を支える人材になれた」
「君がそこまで評価するとは、一度会ってみたかったな。
でも０区のいい素材は生き残っている。
それもまだまだ若い。
これから何にでも化けるさ」
「はい、そこは私も期待しています」
「それよりもだ、ヘウ゛ンに関しての情報が１つも出てこないのは、予想はしていたがまた振り出しだな」
「はい、報告は受けたと思いますが、
タワーから応酬したものからは何の証拠も出てきませんでした。
１人の男、コードネーム "ブロンズ"の遺体は見つかりましたがそれだけで、リーダーたちの聴取に出てきたシルバー、ゴールドと名乗る者の情報は何１つ出てきませんでした」
「関心する徹底ぶりだな。
まあいい。
お前はまたヘウ゛ンの調査に戻ってくれ。
今後も期待しているよ、赤原」
男はまた赤原の肩を叩いた。
赤原は小さく礼をして部屋を出て行った。
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