弟はおとなりさん
□弟はおとなりさん＊５＊
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遠慮してるわけじゃない。
これでもシャンプーにはこだわる方。
だけどここに来た時は…
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弟はおとなりさん
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桃「は？まじかよ！！！？」
脱衣所にまで聞こえる武の声。
誰かと電話してるみたいだ。
武が用意してくれたTシャツ。
「いつの間にこんなに大きくなったんだか…」
裾が膝まで届きそうなその大きさに、やっぱり男の子なんだなぁ〜と思う。
「姉ちゃん、寂しいよ…」
そういえば…
タケに背を抜かれたのって…
いつだったっけ…？
桃「わかってるって！おぅ…。ああ、こっちは大丈夫だからよ！」
脱衣所を出て、リビングの扉を開ければより一層はっきり聞こえる会話。
桃「ああ…。じゃぁ、気を付けて帰って来いよ！」
「……おばさんから？」
桃「ああ。高速も通行止めで、ただでさえ渋滞してるってのに、前を走ってた車が追突事故だと…」
「え？だ、大丈夫なの？？」
受話器を戻して、ぽんぽんと私の頭に手をのせる。
桃「心配いらねぇよ。こっちは被害ねーみてぇ…………」
「………タケ？？？」
固まったまま動かない武。
不思議に思って、武の視線の先に目を向けてみるけど…。
あるのは私の膝小僧だけ。
桃「…お前、短パンは？出してやったろ？」
「短パン？ああ、暑いからいっかなーって」
桃「はいとけよ…」
「えーー！？いいよ別に〜。Tシャツだけでも十分ワンピみたいだし」
大きな溜息をしてから、武はゆっくり手をおろす。
桃「よくねぇだろ」
なんだか困った様な…武の表情の意味がわからなくて、私は軽くなった頭をかしげる。
桃「いくらなんでもその格好はダメだ！」
「なんでよ〜？見えるわけでもないのにー！」
桃「だーーーーーーっ！！！ちょっとは考えろよ⁉︎」
今度は自分の頭をがしがし掻いて、いきなり叫ぶ武。
「びっくりするじゃん！何がよ？」
桃「男の家に2人きりなんだぞ！！！？なのにその格好は普通に考えてやべぇだろ！！！」
「………おとこ？」
何処に？？？
「男って…？
家にいるのタケだけじゃん？」
武の怒ったような顔が一瞬悲しそうな顔になって、それから呆れた顔になった…。
小さく溜息をして、私の頭にまたぽんぽんと手をのせる。
「……？タケ…？？」
桃「親父たち…帰りがかなり遅くなりそぉだけど、それまでには下はいとけよ？」
「あ、うん。そだね〜！流石におじさんの前ではね〜」
桃「そうそう！親父びっくりしてひっくり返るぜ！」
「まっさか〜！昔は夏はよく下着だけでここで過ごしてたじゃん！」
桃「…だから、お前それいつの話だよ？」
「痛っ！」
飛んでくるデコピン。
いつって……
あれ？いつだっけ…？
桃「あれ？お前、また俺と親父のシャンプー使ったのか？」
「あ、うん！」
微かに香るリンスインシャンプーの優しい香り…。
桃「母さんの使えばよかったじゃねぇか！ノンシリコン？とかがいいんだろ〜？」
まぁ、家ではそうなんだけど…
「このシャンプーじゃなきゃ、なんか落ち着かないのよ。もう癖みたいになってるし」
桃「まぁ、真子がいーならいいんだけどさ。せっかく伸ばしてんのにもったいねーじゃん？」
子供の頃からずっと短かった髪を、なんとなく中学を卒業する少し前から伸ばし始めた。
今はやっと鎖骨が隠れるくらいになって、自分でもなかなか女らしくなったと思う。
見た目だけね。
濡れた毛先を触れば、少しごわごわとした感触。
「さっき玄関でぐちゃぐちゃにしてくれた奴がよく言うよ」
桃「あー、悪かったって〜！…ぷぷ」
「あ！ちょっと思い出し笑いしたでしょー！？」
桃「へいへい。またメデューサになりたくなかったら早く乾かして来いよ！それとも俺が乾かしてやろーか？」
「なに言ってんのよ？頭洗ってあげたり、ドライヤーかけてあげるのは私の役目だったじゃない？」
そう…
小さい頃からずっと…。
ここに泊まった時は2人で一緒にお風呂入って、一緒のシャンプー使って…私が頭洗ってあげて。
いつも目に泡が入ったってタケが泣いてた。
それから私がタケの着替えやドライヤーを手伝ってあげて……
一緒の布団で夜中までふざけ合ってて、よく叱られたっけ…。
あれ……？
桃「だから…、いつの話してんだよ？」
いつからだっけ……？
一緒にお風呂入らなくなったのは…
タケの前で着替えをしなくなったのは…
一緒の布団で寝なくなったのは…
背を抜かれたのも…
腕相撲で負けたのも…
徒競走のタイムを抜かれたのも…
いつだったっけ…………？
昔と変わらない…
シャンプーの優しい香り…
家族の香り…
何も変わってないはずなのに…
違うと思ってしまうのは
なんでなんだろう……
弟はおとなりさん＊５＊
〜 いつかの家族 〜