仄神‐シキガミ‐
□第一輪
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「ねぇ聞いた？」
「うん、聞いた聞いた」
「転校生だって」
「マジ！えっ、イケメンかな」
「女の子だって」
「可愛いかな」
「通りで、男子が煩いわけだわ」
「どんな子かなぁ」
私立永鈴学園。
幼・小中高大と完全一貫のその学園は、
学力のある者と将来を期待される者が通う、
全国でも指折りの名門校である。
今日、そこは、
いつもよりも騒がしく、どこかそわそわとしていた。
高等部第一学年のＡクラスの教室。
担任教師が現れると、チャイムと同時に生徒は起立する。
「おはようございます」
生徒たちが朝の挨拶をすると、教師はそれに応えて、全員を着席させた。
「今日は、もう聞いている者もいるだろうが、我が校に編入してきた生徒を紹介する」
担任は改まった口調でそう言うと、
「入りなさい」と、教室の入口の方へ声をかけた。
ガラッと扉が開く。
教室の生徒達は一斉にその生徒に注目した。
「天涛伊代さんだ」
黒板に書かれた名前。
その前に、彼女は立った。
「天涛です。よろしくお願いします」
お辞儀をする伊代。
教室は一瞬静まり返った。
なぜなら、生徒が皆、彼女の持つ不思議な空気に息を飲んだからだ。
とは言っても一瞬だった。
すぐに、少しの歓声があがり、ひそひそと話し声がその中に混じった。
彼女の容姿は確かに醜くなく、むしろ小綺麗であったが、特別目を引く方でもなかった。
「何かと不便もあるだろうから皆、サポートしてやってくれ」
伊代は、担任に指定された席に座った。
窓側の一番後ろにあるその席は、風の通るいい席だった。
転校初日のイメージというものは彼女の学校生活に少なからず関わってくるものだ。
そのイメージは、一限目にして確固たるものとなった。
「では、教科書の21Pをひら…」
教員の声を遮る、ガラッという音。
教室のドアが勢いよく開き、見るからに態度の大きい男子生徒が、
「伊代！」
と一声。
聞き間違いだと、伊代は思った。自分の名前を、Ａクラスの生徒と教師以外に知る者はまだいないはずだ、と。
「ふ、風残院さま！」
(様？)
伊代が不思議に思っていると、ざわめく教室にずかずかとその男子生徒が入ってくる。
「おい、お前」
「はい！何でしょうか」
(教師になんて態度…てか、先生腰低っ)
「伊代はどこだ！」
「えっ…あっ…伊代…さんは…」
担任が慌てながら座席表を探す。
「黒の皇子と知り合いなの？天涛さん」