しっぽや１(ワン)
□ハロウィンパーティー
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side〈ARAKI〉
業務終了後のしっぽや事務所。
いつもなら帰っている時間に、飼い主のいる化生と飼い主が集合していた。
「いやー、皆、集まってもらって悪いな
ちょっと、クジ引いて欲しくてよ」
ゲンさんが丸く穴の空いた箱を抱えて、皆の間を歩き回っている。
「これって、何のクジ？」
くじ引きがある、としか聞いていなかった俺が首を傾げると
「ふっ、高校生名探偵でもこの謎は解けないか」
ゲンさんは不敵にニヤリと笑う。
「だから、俺のことその名称で吹聴するの止めてくださいよ
俺、頭良くないんだから」
『成績なら日野の方が全然良いし…』
俺は少しフテクサレてチラリと日野を見た。
「成績が良いってのと、察しが良いってのは別問題」
ゲンさんは俺の不満を見透かすようにそう言って、ウインクしてみせた。
「皆、引いたかな？
では、これが何のクジか発表します
ジャジャーン！ハロウィンパーティーコスプレクジでしたー！」
ゲンさんの言葉に、その場の全員が
「ハロウィンパーティー？」
同じ疑問を投げかけた。
「そ、ちっと早いけど、今週末、うちでハロウィンパーティーしようと思ってさ
せっかくだから、皆でコスプレして楽しもうぜ
あ、都合悪い人いる？」
皆を見渡すゲンさんに
「いや、予定はないけど、先週、リンゴ狩りに行ったばっかりじゃないですか」
「コスプレって…変装できる衣装とか持ってませんよ」
「お菓子貰えるの？」
次々とそんな声が飛び交った。
「楽しい集まりは、何度やっても良いのだよ」
ゲンさんはムフフッと笑う。
「今年は３１日が平日だから、早めにやっちまおうと思ってさ
先取りは盛り上がるけど、ハロウィン終わってからパーティーやってもシラケるだろ？
衣装は本格的なものじゃなくっても、雰囲気楽しめれば良いのさ
時間もないし、それらしい物を着てくればＯＫ」
親指をビシッと立ててポーズを決めた。
「普通のコスプレじゃつまんないかなー、って思ってな
俺達らしく『動物コスプレ』してみようぜ
っつー訳で、今引いたクジに書かれてる動物っぽい衣装を、用意してくること！
食べ物は、ピザでも取って楽するか
でも、何か作ってきてくれるのも大歓迎だぜ
メインはお菓子ってのもいいが、オジサンそれだと胸焼けしそうだ」
ゲンさんは、最後に苦笑気味にそんなことを言っていたけど、気を取り直したように
「んじゃ、何を引いたか発表しあおうぜ
まずは、俺からー」
そう宣言し、クジを広げ始めた。
中身を見たゲンさんが固まるのがわかる。
「………まさか、自分でこれを引いちまうとは…」
クジをヒラヒラさせながら
「俺、アフガンハウンドやりまーす」
やけくそのようにそう言い放った。
「アフガンハウンドって、長毛の犬!」
スキンヘッドのゲンさんが長毛種、皆、思わず吹き出した。
「私は、エジプシャンマウですね」
長瀞さんがクジを確認する。
「俺、ヨークシャーテリアだって」
羽生が言うと
「俺は三毛猫だ」
中川先生が続ける。
「僕はドーベルマン…僕じゃ迫力出ないですよ」
カズハさんが困った顔で言っている。
「俺はチワワだってよ、あんなチッコくなれねーけど、どうすんの？」
空の言葉に
「チワワの『くぅ』ちゃんだ！」
ゲンさん、中川先生、カズハさんの大人組が爆笑していた。
「俺は、スコティッシュホールド…スコって、たれ耳の猫だよね」
日野が確認するように言っている。
「可愛いらしくて、日野にピッタリです
僕は、ボルゾイ…あの巻き毛、どうやって表現すれば…」
黒谷は首を捻っていた。
俺も自分が引いたクジを開けてみる。
「ロシアンブルーだ、毛色の表現難しそう
あ、でも、持ってるグレイのパーカーで何とかなるか」
ちょっと苦しいけどブルーのジーンズと合わせてロシアンブルーと言い張ろう、そう考えると気が楽になった
。
「白久は何引いたの？」
俺がクジをのぞき込むと、そこには
『ジャーマンシェパード』
と書かれていた。
「カール殿と同一犬種…
私があのような大スターに扮してよろしいのでしょうか」
考え込む白久に
「スター？」
俺は問いかける。
「ジェネレーションギャップだねー
昔、シェパードが出てくるテレビ番組があったのよ
てか、白久達ってけっこうテレビ見てたんだな
ナガトも古い番組詳しいし」
ゲンさんが俺達の間に入ってきた。
「最近は『ホワイトシェパード』なんてのもいるが
白毛の白久がやっても面白味がないから、ここはオーソドックスなシェパードやってくれよ」
ゲンさんがヒヒヒッと笑うと、白久は神妙な顔で頷いた。
『シェパードって、警察犬のあの犬だよね』
警察犬っぽい白久を想像すると、何だかとても格好良く思えた。
「荒木、衣装選び、手伝っていただけますか？」
白久の問いかけに
「うん！２人で色々考えよう」
俺は笑顔で答えるのであった。