しっぽや５(go)
□Ｉ(アイ)のデザイン〈４〉
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控え室で初めて会ったジョンの容貌に、俺は少なからず驚いてしまう。
新郷より暗めの茶髪、整った目鼻立ちなのに快活そうな瞳がヤンチャ感を漂わせていた。
『ジョンって愛称だと思ってたけど、本名？』
彼は久那のように日本人離れした外見で、やはりモデルのような美形だ。
「初めまして黒谷から話は聞いてるよ、よろしくね」
ジョンは自然な動作で手を差し出し、握手を求めてきた。
それは実にスマートな所作であった。
そしてそんなジョンと一緒にいるのは、前髪が目の辺りまで延びた何だか根暗そうな奴で、心なしか俺を見る目がビクついていた。
『店やってるのに人見知り？』
俺よりは年上そうだが、着ているシャツもＧパンもありふれた量産品だ。
「大丈夫だよ、岩月、この人のこと久那が気に入ってるんだから」
ジョンは岩月を安心させるためか守るように肩を抱いて、長めの髪にキスをした。
「う、うん、そうだよね、久那が選んだんだもんね
えと、あの、初めまして永田 岩月（ながた いわつき）です
しっぽやの皆の服を洗ってます、永田クリーニングの者です」
オドオドと差し出された手を握り
「どうも、石間 和泉（いさま いずみ）と言います
和泉って呼んでかまいませんよ
まだ大学生ですが、卒業後は自分のブランド立ち上げてここの人達の服をデザインしたいと思ってます
今日はその練習みたいな感じでやらせてもらいます」
俺はそう言い放つ。
何だか宣戦布告している気分だった。
「あ、これ、俺からの差し入れです」
俺は店名の入った紙袋を控え室のテーブルに置く。
「わあ、イズミ屋のクッキーだ
子供の頃に頂き物で、何度か食べたことがあるよ
勿体なくて少しずつ食べたっけ」
岩月は顔を綻ばせた。
「永田さん、俺より年上ですよね」
俺自身は食べ飽きてるこのクッキー、これを見たときの反応で何となく年代や家庭環境が推し量れるのだ。
「あ、はい、僕は大学に行かず家業の手伝いに入って８年近いかな
和泉…君は２年生か３年生くらい？」
「和泉で良いですって、今は３年、この春から４年生です
来年の卒業制作では久那にモデルやってもらって何着か作ってみようと思ってます」
俺の言葉に岩月は驚いた表情を見せた。
「若いのに凄いね、自分のブランドを立ち上げたいって言ってたし」
「夢は具体的な方が目標が立てやすいですから
母親がデザイナーなんで、ノウハウはある程度分かってます」
岩月の瞳に尊敬の色が混じり始めたことに気がついて、悪い気はしなかった。
長瀞が紅茶を淹れてくれ、俺と岩月が持ってきた差し入れをテーブルのカゴの上に置いた。
控え室にいるしっぽや所員をテーブルの周りに集めさせ、俺は鞄からクロッキー帳や雑誌を取り出した。
「双子みたいに好みや体型が似てる人達は良いけど、体型が違いすぎている人同士の着回しはお勧めできないよ
皆はどちらかというとシルエットやデザインより、色に拘りがあるんだよね」
俺が話しかけても、彼らには言われていることがピンとこないのか曖昧な顔で周りを見回している。
「俺としては、洗いやすい服が良いんだけどねー
こいつら容赦なく汚すんだから」
ジョンがクッキーを口にして言うと、白久が苦笑していた。
「和泉、皆、服のシルエットがどうこう言ってもわかんないんだよ
自分で服を買いに行くことほとんどないもん、俺も和泉と買いに行くまで気にしたことなかったしね
あんなにいっぱい服の種類があるって知らないんだ」
久那がフォローを入れてくれた。
俺はわかりやすいよう雑誌を取り出して、具体的な写真を見せていった。
「長瀞や双子なんかは、こんな風に細く見えるような服の方が似合うと思うんだ
白久や大麻生は身体のラインが引き立つとワイルド感がでる
新郷や黒谷は着物が似合いそうなんだけど…仕事向きじゃないか
デニムでもラフに見えすぎないのもあるし
と言うか、君たち美形ばかりだからラフな格好でも不審者には見られないよ」
それでも皆、よく分からないと言った表情をしている。
「じゃあ、俺のセンスで選んでみて良い？
身体のサイズ計らせて、代わりに買ってくるから
とりあえず、１人１着、良さそうなら増やしていこう」
俺はメジャーと手帳を取り出した。
久那にも手伝ってもらい、事務所にいる全員分の採寸をする。
「次の休みにでも見に行ってみるよ
量が多いから配達頼むけど、ここに送ってもらって良いかな？」
「和泉、俺が運ぶの手伝うよ、服は選べなくても荷物は持てるから
和泉を手伝わせて」
久那が慌てて言い募る。
俺が答える前に
「待った、それなら岩月と一緒に行ってよ
岩月が車出せば、一気に持って帰ってこれるでしょ
布質とか見てもらうの、久那じゃ無理だもん」
ジョンが言葉を挟んできた。
「え？あの？」
オロオロする岩月を見て、俺はこの人達がこの場にいる理由を思い出した。
「まあ、確かにそうか…、じゃあ、お願いします」
ここでゴネるのも格好悪いと思い、久那との楽しいデートを諦め俺は岩月に頭を下げた。
「いや、こっちこそ、よろしくです」
彼もアワアワしながら頭を下げてきた。
かくして、俺は岩月と買い出しに行く事になるのだった。