しっぽや5(go)

□I(アイ)のデザイン〈4〉
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side<IZUMI>

恋人であり専属モデルでもある『久那』に似合いそうな服を買う、と言うことにかこつけて俺は何度も彼とのデートを楽しんでいた。
ペット探偵しっぽやは正月三が日以外は基本的に年中無休だったので、シフトを見せてもらったら久那にはあまり休みがなかった。
しかし俺の予定に合わせ、久那は必ず休みを取って付き合ってくれた。

「黒谷が『石間さんの予定に合わせてお手伝いするんだよ』って言って、俺の休みは自由に取らせてくれるんだ」
固定の休みがないなんてブラック企業なのかと思いきや、会社勤めよりよっぽど融通がきくようだ。
「理解ある上司で良かったじゃん、でも他の人との休みの兼ね合いとか良いの?
 久那が休むってことは、別の誰かが出勤してるんだろう?」
「休みの日でも事務所に居ることもあるし、別に気にしてないと思う
 一人で部屋にいるより皆と一緒の方が楽しくて、勉強にもなるからね
 急に依頼が多くなったら捜索に行くけど、そんなに繁盛すること滅多にないよ
 むしろ、白久なんか出勤してても、基本、控え室で寝てるし
 一緒に寝ると暖かいから、猫…、っと、皆の人気者なんだ」
久那から聞くしっぽやの他の所員の話は、個性的で面白かった。

「しっぽやって、真面目な人の集まりなんだか自堕落な人の集まりなんだか変なとこ
 そうだ、他の人の服も見立てようか
 体型がどれくらい違うのに着回してるのか気になってたんだ
 仕事中に見に行ったら迷惑?」
ねだるように久那の顔を見上げ、可愛く見えるよう小首を傾げて見せた。

「そんなことないと思う、俺、皆に和泉を自慢したい
 他の奴に取られたくないから、俺のだって宣言しておかなきゃ」
真剣な顔で俺を見る久那の言葉には、嫌な執着は感じられない。
何かに似てると思ったら、散歩中に俺が他の犬を触っているときのダブルベリーの態度に似ているのだ。
「俺は久那が一番好きだよ」
そう言って頬にキスをし柔らかく長い髪を優しく撫でると、久那の顔に安堵の笑みが浮かぶ。
俺は自分より年上で長身であるのに、久那が可愛くてしかたなかった。



久那と一緒にしっぽや事務所に向かう。
久那には既に何着も服を買っていたので、今ではツンツルテンの背広を着ていることはない。
久那はブラウン系が好きだし似合うから、ラフに見えすぎないカジュアルスーツを選んで着せていた。
しっぽやでの服の基本は『町中で不審者に見えないもの』と言うざっくりとした決まりはあるらしい。
しかし俺にとっては『あれだけサイズの合わない服を着ているのは、不審者に近い』のだ。
久那の職場の同僚がそう見えなくなるよう俺が指導してあげよう、俺は密かにそう思っていた。


しっぽや事務所には、驚くほど美形ばかりがいた。
『所長の黒谷も和風の美形だと思ってたけど、モデル事務所って言っても違和感ないじゃん、ここ』
最初は驚くばかりだったが、この美形達を自分の好きなように着飾ることが出来ると考えるだけで胸が躍った。
『自分でデザインしたの着せてみたい!でもそれだと時間がかかるな
 まずは既製品で我慢だ、って、流石にこの人数分だと小遣い前借りしないと無理か
 でも、あの双子っぽい奴らとか、長い白髪の奴とか、小柄な奴を家に連れて行けば母親が率先して着飾らせそう』
心の中でそう画策する。
「クローゼットの中に服が入ってるって言ってたね
 見せてもらって良い?」
俺は久那と一緒に控え室にある大きなクローゼットをチェックし始めた。

「うーん…」
思った通り、そこには吊しの背広ばかりが揃えられている。
彼らは好みの色の服を選んでいて、自分にあったサイズが無くても着れればいい的な考えであるようだった。
皆すこぶるつきの美形なのに、着飾ることには無頓着。
残念な美形達だが、俺は久那との話の断片から彼らは施設で育ってきたのではないかと推測していた。
久那もそうだが、皆、学校に行ったことがなくて両親が居ないようなのだ。
資金繰りが苦しい施設であれば個々に服を与えたり出来ないだろう。
着回すことを当たり前として育ってきたに違いない。
一般企業には就職できないけれど、資格が無くても何とか働ける場所としてここを確立する事が出来たのは並々ならぬ努力の賜なのだ。

『資金がないからって義務教育を受けさせない、ってのはアレだと思うけど…
 皆、読み書きは出来るみたいだから施設内で勉強はしていたみたいでも、一般常識とかかなりズレてるもんな
 俺がここの人達を一人前にしてあげなきゃ』
舞い上がっていた俺は、無駄に使命感に燃えていた。

「クローゼットの服、どう?
 今まで不審者として連れて行かれた所員はいないけど、俺が和泉に買ってもらった服とは違う気がするんだ」
久那がそう聞いてきた。
「普通すぎて、ここの所員には合わないと思うよ
 皆にもっと似合う服を俺が揃えてあげる
 数が揃ったら、こっちは処分しよう」
俺のその言葉に対する皆の反応は、予想もしないものであった。
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