お茶にしましょうか
□Scene 10
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俺は、授業が終わって直ぐの教室にいた。
次の化学の時間に提出することになっている宿題の問題集を、チームメイト兼友人に写させているところであった。
「なあ、あの子こと…どう思う。」
「あ？」
俺の突然の問いに、必死に問題集の解答を写していたチームメイト兼友人が、顔を上げる。
そして、如何にも鬱陶しそうな様子で俺を睨んだ。
「だから、あの…」
少し言いかけて、俺は悩んだ。
あの子、深海魚の君の本名が思い出せない。
確かに聞いた、という記憶は残っているはずなのだが。
彼女のことを口に出して「深海魚」と呼んでしまうことに、俺は少しの抵抗があった。
何より、失礼ではないか。
しかし、このままでは話は進まない。
俺はやむを得ず、その単語を口にした。
「し…お前らのよく言う、深海魚の子のことだ。」
「ああ？
…まあ、独特な雰囲気のある子だよな。ちょっと可笑しい感じの。」
「可笑しいって、お前…」
「なんだよ、お前。好きなのか。」
「―っ！
な、なんでそうなるんだ！」
「そうにしかならねぇだろ。」
そう言ったチームメイト兼友人は、白々しそうな視線を俺へと送る。
実際、俺が話したかったのは、こういった事などではなかった。
俺は、見てしまったのだ。
それは、一つ前の休み時間のことである。
俺は、今後の進路の関連で、職員室に呼び出されていた。
職員室の扉を渋々開くと、不意に正面から衝突してきたものがあった。
見下ろすと、そこには深海魚の君の姿があったのだ。
ああ、また彼女を転ばせてしまった。
俺は、不安や恐怖心から、態度を落ち着かなくさせてしまう。
そのような状況でも、目の隅に入ったものがあったのだ。
床に張り付いているかの様に、伏せているA5サイズの紙だった。
それが、俺を驚愕させた原因である。
その時は何も知ることのない俺が、それを拾う。
題として『数学 小テスト』と、お世辞にも綺麗とは言えない、教師の字で書かれていた。
そして、俺が驚いたのは、その後だった。