お茶にしましょうか
□Scene 17
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「しかし、本当に素晴らしい音ですね…まるで、人の、声の様…」
「ありがとうございます。ここまで来るにも、苦労の連続でした。リョウさんとなかなか仲良くなれず、大変でしたから。」
江波くんは本当に、興味を持ってくださっている様子でした。
とても有り難いことです。
「え、リョウさんって、誰？」
「あのサックスよ。」
「へ？」
「あんたらが、道具に愛着湧くのと、同じようなもんじゃないの？」
「あ、あぁー。」
マネージャーの彼女と部員の皆さんが、話している内容は全く聞こえず、私は江波くんの表情に見入っていました。
江波くんの表情は、野球のことに触れている時のものとは、また違うものです。
順位をつけるとしたら、どちらが上なのでしょう。
当然それは、野球だと思います。
あれ程にも、生き生きとしたお顔は未だ、拝見できずじまいなのです。
「あ、えっと…お邪魔しました。すみません。」
江波くんは、確かに口ではそうおっしゃいました。
足も半歩程、僅かに後方へと動きました。
しかし、その場から去ろうとはしないのです。
その原因は、きっと周りのお仲間にあるのでしょう。
「お、おい。みんな、そろそろ行くぞ。練習の邪魔になるだろ。」
その後、しばらくの沈黙がありました。
「な、何でみんな、動かないんだ…！」
「あんたは、もういいの？」
一番に口を開いたのは、マネージャーの彼女でした。
それに、野球部のお仲間の一人が続きます。
「もう話さなくていいのー？」
彼女の真似を、少ししたようです。
その方は、一瞬彼女に睨まれ、びくついてらっしゃいました。
私も実は、もう少しお話していたい、そう思っていたところなのです。
今日は、野球部の皆さん側についてしまおうと思います。
「お時間あるようでしたら、リョウさん、吹いてみますか？」
私は、満面の笑みで尋ねました。
すると、江波くんは私の思った通りに、少し慌ててらっしゃいました。
「いや、あのっ、でも、大事な楽器なんじゃ…」
「待って待って、江波。大事な楽器のその前に、間接キスする、ってことだからね。わかってる？」
それを言ったのは、野球部のうちのお一人、冷静に人を攻める方です。
何故か彼は、よく印象に残っています。
もう一度その彼が、黒い笑みを浮かべ、おっしゃいます。
「わかってる？間接キス、だよ。」
彼が何か、意味が有り気な表情を浮かべ、江波くんに迫ります。
江波くんは案の定、その場で硬直し、体温計の水銀のように、みるみるうちに真っ赤に顔を染め上げていきました。
その姿を見て、私は思わず笑ってしまいました。
やはり江波くんは、可愛らしい方なのです。
「やっ、やっぱりもう行こう！みんなも付き合ってもらって悪かった！」
江波くんが、慌てている時でした。
「私は、この子に話があるわ。最初からそのつもりで、ついて来たんだから。」
そう言ったのは、マネージャーの彼女だったのです。