お茶にしましょうか
□Scene 13
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「まずは、文化祭の有志ステージなど、どうでしょう。」
私の瞼は、自然と開きました。
今までに一度も、そのようなことを考えたことがなかったからです。
大勢で集まり、合奏がしたい、とは毎日のように思っていました。
しかし、人前で披露しよう、などとは思い付いたこともありませんでした。
「どんなものをしているのか、それを人に見せてみては？実際に、俺も聴いたことがありませんし。」
「そんな…聴きたいと思われますか。」
「はい。」
そう答えられた江波くんは、私の顔を確かと見ていました。
とても珍しいことだ、と感じました。
互いに向き合えていた私たちでしたが、やはり彼が耐えきれず、彼の瞳は他所を向きます。
しかし、私はというと、その時ばかりは、そのようなことにも目もくれず、ただただ感心しておりました。
江波くんの案は私にとって、本当に素晴らしいものでありました。
何と言っても、私には思い付くことすら出来なかったのですから。
感動するあまり、静かに騒ぐ私の心を、江波くんに感じ取られてしまったのか、彼は小さく呟きました。
「挑戦する者には、残念ながら、攻めるという方法しかありませんからね。」
今日の江波くんは、いつもに比べ、非常に饒舌でありました。
しかし、その一つひとつの言葉が、私には突き刺さってくるようなのです。
そして、そのまま溶け込んでゆきます。
私にとって簡潔明快であるその言葉たちは、今まで思い悩んでいた気持ちを消していく様でした。
江波くんは、未だ未開封であったココアの缶の封を開けました。
かなりの量を一気に流し込んでしまうと、一息吐いて、彼はこうおっしゃったのです。
「まあ、俺はいつも通りのあなた…萩原さんのままで、良いと思います。」
私は思わず、唇を噛みしめました。
恥ずかしさや、嬉しさからでしょうか。
私自身でも、その真意は掴めません。
私は、遠くではしゃぐ子どもたちをただ見つめていました。
彼の方が、先にそちらを見ていたからです。
何気無しに、私もつられてしまったのです。
気がつけば、日も傾き出しています。
江波くんは立ち上がると、私を見下ろしました。
「あの、そろそろ帰りますか？」
「そうですよね。江波くんは、早く帰りたいのですよね…」
「えっ、あ、い、いやっ！そういうわけでは…！」
焦る可愛らしい彼を見て、私は笑ってしまいました。
彼の顔は汗が滲み、真っ赤に染まっていました。
「冗談です。」
「あ、あなたも人が悪いな…」
「ふふっ、ごめんなさい。」
少し意地悪を言ってしまった申し訳など、いくらでもございました。
彼の反応は、いつもあまりにも、可愛らしいから、こういったやり取りが楽しく、つい…
そして、私が帰りたくなかったのです。
はしたないことだとは思いますが、このまま今日、別れてしまうのは勿体無いなどと思ってしまったのです。
「あの…日も落ちてきているので、送ります。」
私はその言葉に、はじめ驚きました。
そして、とても嬉しく想いました。
しかし、私には勿体無いのです。
「いいえ、結構です。そのお気持ちだけ頂戴しておきます。」
私のその言葉に、江波くんは呆然としてらっしゃいました。
今日の公園にて、これ程にも幸せな時間を、このお方と過ごせたのです。
おまけに、一歩を踏み出す素敵な案まで頂いて。
私にこれ以上は、やはり勿体無いのでしょう。
江波くんは、そうですか、と一つ呟くと、少し微笑まれました。
「…では、気を付けて帰ってくださいね。」
やはり今日の出来事は、私にはあまりにも勿体無いのです。
幸せで、仕方がありませんでした。
Scene 13 遅くても一歩