お茶にしましょうか
□Scene 19
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新年が明け、そして新学期を迎えました。
始業式も終えましたし、例のアンサンブルコンテストも無事、終えることができました。
私はただ、退屈な日々を過ごしているだけなのです。
何故、そのようなことを言ってしまうのか、と問われましても、私にとって答は一つです。
今、江波くんが学校に、いらっしゃらない時期に突入してしまいました。
高校の3年生になると皆さん、1月から卒業式までお休みとなるため、江波くんともお目にかかれないのです。
それまでの間に、卒業式の予行練習など、稀に登校日もあるようではあるのですが。
それでも、私にとっては退屈でしかありませんでした。
よくよく考えれば、愛しの江波くんにお会いしたのは、三学期が始まる始業式が最後だったのです。
しかし、その最後の日は、私にとってはひどく幸福な時間であったのです。
あの記憶を忘れることは、恐らく出来ないでしょう。
それは本当に、突然の出来事だったのです。
「あの…邪魔でなければ、もしよかったらでいいので、い、一緒に…帰りませんか？」
始業式が終わり、私はリョウさんの入ったケースを肩に下げ、ちょうど正門を越えたあたりでした。
今日は公園にて、アンサンブルコンテストの曲を練習しよう、と思っていたところでした。
そのような時に、背後から名前を誰かに呼ばれ、振り向くと、そこに江波くんがいらっしゃったのです。
そして、その後に、先程の台詞を言われました。
江波くんの頬がこの時、少し紅潮していたのは、きっといつもの照れだけでは、なかったのでしょう。
僅かに、彼の呼吸が乱れていました。
「あ、あの、駄目なら駄目って、むしろ、一思いに言ってください…」
「そんな！駄目だなんて、とんでもございません。喜んで。一緒に帰りましょう？」
「え…ほ、本当ですか…！」
あの江波くんが、華開くように表情を明るくさせたのです。
私の一言で、ここまで表情を変えてくださるだなんて、何と可愛らしいお方なのでしょうか。
この胸の高鳴りは、何といたしましょう。
そうして、二人、横並びに歩き始めたのです。
しかし、お互いして無言で居たので、私から思わず平凡な話題を出しました。
「江波くんは、この冬休みは何処かに行かれましたか？」
すると、江波くんは一瞬、私を瞳だけで見ると、少し目線を空に向けました。
「まあ、自動車学校に通ったり…友人たちと初詣に行ったり…あとは…何をしたかな…」
「たくさんのことをして、充実した冬休みを過ごされたのですね。」
「は、はい。まあ。」
江波くんは、はにかみながら短く言うと、少し肩からずり落ちた鞄を直されました。
そして、少し間をおいた後、一度途切れた会話を彼の方から引き戻しました。
「では…は、萩原さんは、冬休み、何かされましたか？」
「そうですね。私は、練習ばかりをしておりました。」
「それは…熱心なことですね。」
「ええ。アンサンブルコンテストが近付いていますから。この後も、練習に行く予定です。」
私が言い終えれば、江波くんは申し訳無さそうな表情となったのです。