お茶にしましょうか
□Scene 16
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未だ泣き止みそうにない彼女を見て、俺も未だ落ち着かずにいた。
いや、正確には、彼女は泣いているのだが、泣いてはいない。
微笑んではいるのだが、未だに瞳が潤んでいる。
俺には、どうすることも出来はしない。
ただ、声をかける以外の方法が、思い当たらないのだ。
声をかけることしか。
「あの…、本当にみんな、盛り上がっていましたよ。俺は…まだ聴いていたかったです。」
俺がそう言うと、泣き顔を隠すように俯きながら、頭を何度も下げてくれる。
やはり、俺ではどうしようもないのか。
すると、彼女は小さく震えたような声で、確かにこう言ったのだ。
「ありがとうございます。江波くんにそう言っていただけると、挑戦して良かった、と心から思えます。」
その後、彼女は自らで、その涙を拭い、しっかりと笑ってくれた。
「初お披露目…大成功、おめでとうございます。」
自分でもなぜ今、これを言っているのかわからなかったが、そのようなことはもう、どうであろうと良いのだ。
彼女が心から笑ってくれれば、もうそれだけで十分なのだ。
俺は彼女に、もっと笑ってほしいと思った。
彼女にリョウさん以外に好きな人が居ようとも、今の俺には関係ない。
こうして、俺の後をついてきてくれた時点で今は、彼女を楽しませるのは、俺の役目だ。
今回ばかりは、見知らぬ他人のことなど、気にするものか。
「あ、あのですね…マネージャーの組が、お化け屋敷をしているんですよ。よかったら、行きますか？」
「お、お化け屋敷、ですか…？」
これは新しい表情だ。
萩原さんは、困ったように微笑んでいる。
なるほど、苦手なのだな、それがよくわかった。
しかし、お化け屋敷とは言っても所詮、素人の作ったものだ。
気を失うほども、恐くはないだろう。
そして、大きな声を出すのも、日頃の気分転換になるのではないか、と俺は思っていた。
すると、彼女が二度目を尋ねた。
「お化け屋敷とは…あのお化け屋敷ですか…？」
「はい。行きますか？」
萩原さんは、未だ悩んでいる。
座っていても座高の差があるため、萩原さんはゆっくりと俺を見上げた。
それは恐る恐ると、だった。
そして、こう尋ねられたのだ。
「…江波くんも、一緒に入ってくださいますか？」
「もちろん。」
何故だ？今日はやけに、彼女が愛らしく見えてしまう。
俺が、祭の効果に魅了されているだけなのか？
自然と気持ちが昂る。
「…江波くんが傍に居てくださるのなら、私、頑張ります。」
本当に苦手なのだろう。
軽い罪悪感が、今更になって訪れる。
しかし、女子に頼られているのだ。
男にとって、この上ない喜びである。
さらにこの後、彼女の新しい一面を見ることが出来るのだ。
たった今は楽しすぎて、経過した時間すらもわからない。
やはり、俺はまだまだ、持ち場に戻れそうにない。
Scene 16 二日掛かりの御祭騒ぎ〜2日目〜