お茶にしましょうか
□Scene 14
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今日も俺は、机には向かわないでいた。
なぜなら、今は進路の面接練習期間だからだ。
3年生の棟の教室は、ほとんどが使用することが出来なくなっていた。
面接の練習は、出席番号の順となっている。
俺は2日も前に、ようやく済んだばかりだ。
早いところ、家に帰って勉強をするべきなのだろうが、どうにも気が乗らない。
帰ったとしても、塾には行っていないため、俺は自室の布団の上で怠惰に昼寝をするだろう。
そのようなことは嫌だ、と思った。
そのような俺が選んだ行動は、他にはたった一つしかなかった。
俺は今、グラウンド内に居る。
もう少し細かくして言うとすれば、バットを握って、グラウンドの隅で素振りをしている。
懐かしく感じるバットを握る感触は嬉しく、堪らなかった。
久しぶりの感覚に浸っていた時、左側前方から声がかかる。
「江波先輩！」
その声は、部活の後輩の者であった。
「今、大丈夫っすか？俺のスウィング、見てください！」
こいつの姿を見て、よく思うことがある。
俺も、先輩に甘えておくべきだった、と今になって後悔している。
『おい、江波。お前、もっと先輩を頼ってくれたって、よかったんだぞ。』
頭の中から、懐かしい声が聞こえた。
「江波先輩？どうしたんすか？」
この場に存在する、現実の声に引き戻される。
「あ…いや、すまん。スウィング、見せてくれ。」
「ありがとうございます!!」
満面の笑みを浮かべる後輩につられて、つい笑ってしまう。
相変わらず、こいつは生き生きとした顔でよく笑う。
同じポジションだった後輩なのだが、俺はとても良い奴だ、と思っている。
割と仲も良い方だ。
「いきます！」
「おう。」
後輩が、勢いよくバットを振る。
「…悪くはないが、フォームに意識がいき過ぎて、振り抜けていないぞ。」
「つまり、格好をつけるな！って、ことっすね!!」
「ん？お、おお。そうだな。」
「格好悪くても頑張る方が格好いい、ってことっすね!!」
「なるほど。それは、名言だ。」
「それ、本当に思っていますか？先輩！」
こいつは、非常に話し方が巧みだ。
これだけ人を楽しませることが出来るのは、こいつの得手である。
プレイでは、いつも見ている方は、気が気ではないのだが。
お互いに笑い合っていると、微かにだが、何かが聞こえた。
それはどこかで聞き馴染のある、心地の良い声の様なものであった。
それは、後輩を指導している間、絶え間なく響いていた。
「ありがとうございました！」
「あまり気の利いたことを、言ってやれなくて、すまない。」
「いえ！そんなことないっすよ！為になるっす!先輩のスウィング見るだけでも、勉強になりますよ！」
俺と違って、こいつは本当に気の利く後輩だ。
指導を一通り終え、体を動かしていないからか、気が緩む。
すると、不意に声の様なものが、聞こえなくなっていることに気づく。
まるで、その代わりというかのように、しっかりとした声が聞こえた。
「江波くん、お疲れ様です。」
声のみで誰であるか、ということが瞬時にわかった。
非常に驚いた。
彼女がまだ学内にいるとは、思ってもいなかった。
ここ最近、彼女がすぐに帰宅している姿を目撃してばかりだったからだ。
俺の目線を、上の方へと持っていく。
肩には、黒いケースを担いでいる。
中身は間違いなく、リョウさんであろう。
やはり、彼女だ。
深海魚の君が、そこに立って居た。