*｡･SHORT STORY･｡*
□RIVALvsRIVAL
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「ヘルガー、バトルスタンバイ！」
「行こう、パートナー！」
―――ポン、ポンっ！
「ヘルルッ！」
「エレキブーッ！」
シンジは捕まえたばかりのヘルガーを、少年はエレキブルを繰り出す。
少年は余裕の笑みを浮かべ、シンジに先手を譲ってきた。
「お先にどうぞ。」
「すかしやがって…目に物見せてやる。ヘルガー、噛み付く攻撃！」
「ヘルッ！」
「エレキブル、アイアンテールっ！」
「ブルルッ！」
―――ドカッ！
「ヘルルッ！」
「怯むな、火炎放射！」
「ヘルッ！ヘルーッ！」
「１０万ボルトっ！」
「エレキブーッ！」
両者とも一歩も譲らず、激しい戦いが続く。
しばらくして、ヘルガーの息が上がり始めた時…
「エレキブル、雷パンチだ！」
「ブルッ！」
―――ドカッ！
「ヘルルッ！」
エレキブルの雷パンチがヘルガーにクリーンヒットし、ヘルガーはその場に倒れてしまう。
「…へ、ヘル……。」
「勝負あり、だね。」
「チッ…」
倒れたヘルガーから目を逸らし、舌打ちするシンジ。
一方少年は「よくやった」とエレキブルに言ってボールに戻していた。
「しかし…捕まえたばかりのヘルガーをあそこまで使いこなせるとは、君も中々やるね。」
「…フンッ。」
シンジは踵(きびす)を返して、ヘルガーをボールに仕舞う事なく立ち去ろうとする。
少年は少し声を張り上げて、シンジに呼び掛ける。
「おーい。君、ヘルガーを忘れてないかー？」
「…使えない奴は必要ない。」
「え…」
少年と、ようやく目を覚ましたヘルガーは彼の思いもよらぬ台詞に凍り付いた。
なおも立ち止まる事なく去って行くシンジを少年は慌てて追い、苦笑しながら彼の右肩に手を掛ける。
「ちょっと、冗談はやめて早くヘルガーをボールに戻」
「冗談？俺は至って本気だが？」
ようやっと立ち止まりはしたが、少年の言葉を遮って出たシンジの一言に少年は又もや凍り付き、次に出る言葉を失ってしまった。
しばらくの沈黙の後、少年は真剣な顔付きで口を開く。
「…つまり、あの捕まえたばかりのヘルガーを置いて行く、と？」
「さっきも言っただろ？『使えない奴は必要ない』。何度も言わせるな。」
「ふざけるなッ！『使えない奴は必要ない』って？！君はそれでもポケモントレーナーかっ！？」
冷静を装っていた少年も、ついに堪忍袋の緒が切れてしまい、シンジの胸倉を掴んで激怒する。
「ポケモンを育てて強くするのがポケモントレーナーだろ！
捕まえたばかりのポケモンを置いて行くなんて…ヘルガーの気持ちも考えろッ！！」
「っ！放せよっ！」
―――ガサガサッ…
揉み合っていると、岩場近くの林から別の少年が現れて、こちらに気付いて駆け寄って来た。
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