君との物語
□えぴそーどⅨ
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保健室に入るとき、銀時はもの凄く嫌そうだったが、しぶしぶ綱吉をつれて中に入り、綱吉を座らせた。その隣に椅子を持ってきて銀時も座った。
「いくらカワイ子ちゃんを助けるためとはいえ、何かで防ぐとかもうちょっと何かあっただろ？」
シャマルが氷やらなんやらを準備している時に、綱吉はその台詞を聞いて思わずクスリと笑った。
それにシャマルが驚きつつも、綱吉に「どうした？」と訊く。
「だって、シャマルと銀さんが同じこと言ってるから……」
銀時が更に嫌そうに顔をしかめると、綱吉はそれもおかしかったらしくクスクスと笑った。
シャマルはそんな綱吉を見て一瞬優しい笑みを浮かべてから、ニヤリと面白そうに笑った。
「そうかそうか。流石銀時。俺とやっぱ気が合うじゃねーか」
「テメェと気が合うとか鳥肌立つから止めろ。つーかそのキモい笑みやめろ、そして早くツナの治療してこの世から跡形もなく消え失せろ」
銀時がずいぶんと冷たく当たっているが、それは敵視しているような感じではなく、どっちかといえばじゃれている感じである。なんだか兄弟か親子に見えてくる。
「ひでーなー。久々に会ったってのに。もっと素直に喜んだらどうだ？」
「誰がテメェと会って喜ぶかよ、この女好き変態オヤジ」
シャマルは銀時と話しながらツナと向かい合うように椅子に座り、治療し始めた。
「んー、何処も骨は折れてねぇみたいだし、痣にもならないだろ。これで冷やしとけ」
氷がたくさん入った袋を素直に受け取り顔を冷やした。体育の後だったから、火照っていた顔が冷やされて気持ち良かった。
座っているのもなんだから、という理由でベットに寝かされた綱吉は、暖かいベットに何だか安心してしまい、睡魔に襲われて眠りに落ちてしまった。
……………
綱吉が寝ぼけている時にふとこんな会話が聞こえた気がした。
『―――――で？なんで銀時がこの学校にいるんだ？しかもその格好で』
『……いちゃあ、悪いかよ』
声からしてシャマルと銀時だろうと分かった。
『悪いに決まってんだろ。お前忘れたのか？あの日九代目にお前は―――』
『アイツの名前を口にすんなって何度言ったら分かんだよ！！』
銀時が珍しく怒った様子で声を張り上げ、ガタン、と音を立てた。
『うるせぇよ。アイツが起きたらどうする』
チッという舌打ちの音が聞こえた。
『……そりゃあ悪かったな。だが、今回は見逃せねぇな。なぜ沢田についた？』
『なんでお前に答えなきゃならねェんだよ』
今の銀時はじゃれてるようでなく、憎しみと悲しみが混じったような感じだった。声のトーンも少し低い。
『お前が俺の兄貴分だからだ』
『だから俺はテメェの弟分になったつもりなんてこれっぽっちもねーんだよ』
『はぁ。いい加減認めちまえよ。俺の弟分だって』
めんどくさそうに言うシャマルに、銀時が「はっ」と鼻で笑う様な声がした。
『ヤダね。なんでアイツ……獄寺と同じような立場に居なきゃいけねェんだよ。俺がいたいのはそんなちっぽけなとこじゃねェ。ボンゴレの奴隷なんて、そんな狭苦しいとこじゃなくて、俺は』
少し間があった後、銀時は泣いているような、子供の様に弱弱しい声で
『俺は、あの人の傍にいてェんだよ。あの人の傍が、俺の本当の居場所なんだよ』
そう言った。
『俺はあの人の為なら何でもするさ。あの人に死ねと言われたら死ぬ覚悟もある。あの人に人を殺せと言われても殺す覚悟もある』
今度は強く、芯の通った真っ直ぐな声がした。
『……じゃあテメェは九代目に使える気は』
『本当はない。けど、俺はこれからもアレの命令を護る』
『……現にいま護ってねぇじゃねェか』
『バカか？俺がアレにうけた命令は――――』