機動戦士ガンダムSEED Destiny ザフト編(完)
□大天使
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「スエズの増援が、オーブ……?」
スエズ侵攻の作戦の終わり。
グラディス艦長がアスランを引き止めて告げたのは、何とも酷な事柄だった。
スエズの連合に派兵されてくるのは、世界安全保障条約に加盟したオーブ。
条約に加盟することが自国の安全のためとはいえ、加盟すれば他国の争いに力を貸すことになるのは、当然だった。
「そんな……」
アスランは目を見開いて呟く。
それに、グラディス艦長は哀れみながらも厳しく言い放った。
「今はあれも地球軍なの」
確かに、そうだ。
だが、僕も信じられない。
オーブといえば、中立。
モルゲンレーテ社が連合のMSを作っていたことはあったが、それも代表の意思ではなかった。
強大な力を持ち、その力で自国を守り続け、他国の争いに介入せず、必要なときには人命救助を行うのみだった、オーブが。
アスランは拳を握り締めつつもうなづき、ブリッジを出て行った。
「あなたも、ツライかもしれないけど」
「え? ああ。でも僕の場合、アスランのような事情はないんで」
大戦後オーブで暮らしていたからだろう、だがグラディス艦長の言葉に首を振った。
「ただ、信じられませんけど」
「私もよ。でも仕方がないわ」
「そう、ですね」
仕方がない。
自分でもそう思っていたのに、どこか引っ掛かった。
プラントの命令に従って敵を撃つのが、僕たちの役目。
敵と定められた国、以前までは中立を保っていて、同盟もきっと代表の意思ではないからといって、撃たない理由にはならない。
それはフェイスの権限を持った艦長も、そしてアスランも同じだ。
「気心が知れた分、彼を支えられると思うわ、あなたなら」
「アスランをですか?」
思ってもいなかったことを言われ、首を傾げた。
「彼、気難しいというか、踏み切れないところがあるみたいだから」
「ああ、あれは昔からですよ」
悩んでも仕方がないことに悩み、答えの出ないことに答えを出そうとする。
そして雁字搦めになり、最後にはとんでもないことをしでかす。
いや、本人にしてみれば必死で出した答えなんだろうが、どうも常識を逸脱してしまっているのが、厄介だ。
大戦のときも、父親のザラ議長に歯向かって、そのまま逃亡した。
結果アークエンジェルと共に戦ったが、それが正解だったのかは、分からない。
だって、彼はここに戻ってきてしまったのだから。
「アスランは……」
「?」
僕の呟きに、艦長席につこうとしていたグラディス艦長は振り向いた。
「なんで、ザフトに戻ってきたんでしょう?」
それに、艦長は答えなかった。
答えられるのは、本人しかいない。
もしかしたら、アスランでさえ答えられないのかもしれない。
「失礼します」
スエズ侵攻を終えてから、僕の傷について話が行われる。
それまでは目の前の戦闘のことだけ考えなければならない。
痛む体に顔をしかめて、僕はブリッジを出た。
今頃、どこかでフェイスのエリートは落ち込んでいることだろう。
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