文
□懐かしい匂い
1ﾍﾟｰｼﾞ/1ﾍﾟｰｼﾞ
彼女が動くたびに、
ふわりと香るこの香りは、一体何の匂いだ？
どこか懐かしい柔らかな香りに、
記憶のずっと奥をくすぐられるようで。
この香りを鼻にくぐらせ、彼女を目で追えば、
何か温かなものが、胸に芽生えてきそうな、そんな不思議な気持ちになる。
気持ちのいい風を頬に受けながらギルドへ来て見れば、
いつもすぐに駆け寄ってくる姿が見えない。
「ミラちゃん、ジュビアは来てねえのか？」
「あら、グレイおはよう。朝からジュビアが居ないのが気になる？」
「気になるって程じゃねえんだけど・・・」
何やら含んでいそうな眼で、にっこりと笑うミラに、グレイは何となく顔をそむける。
「ジュビアならさっき・・・」
「ミラさん、一回目終わりましたけど、次も・・・って、グレイ様！？」
「おう。おはよ。朝から何してんだ？」
カウンターの奥から、大きなかごを持ち、腕まくりをした姿で出てきたジュビア。
「えと、お洗濯物をちょっと・・・」
「？」
「ギルドで出た洗い物の事よ。今日ちょっと朝から忙しくて出来なかったら、ジュビアが手伝ってくれたの」
「あ、それでミラさん、一応終わりましたけど、次も干してしまって構いませんか？」
「ええ、じゃあお願いしてもいい？」
「はい！今日は良い天気ですから、すぐ乾きそうですよ」
女子二人の会話に入って行けず、グレイはその様子をじっと見ていたが、
ジュビアがまた動き出したのを見て、グレイもつられて席を立った。
ポケットに手を突っ込みながら、ジュビアの後ろを歩くと、
ふわりふわりと、普段のジュビアからはしない、柔らかな香りが漂ってきた。
なんの匂いだ？
嗅いだ事は無いはずなのに、グレイはどこか懐かしさを感じる。
ジュビアの髪？服？体？
思い当たる場所を目で追いながら記憶を探るが、心当たりがない。
そうこうしていると、ランドリールームから洗濯物をかごに詰めたジュビアが戻ってきて、
一緒にギルドの裏口をくぐった。
バサバサバサ！
突然、目の前が真っ白に覆われた。
青空のもとはためく、それは外に干された白いシーツだった。
ほんわかと、温かな日差しが降り、
草の香りを含んだ風が過ぎ去って行く。
普段は、グレイがそばに居れば、何か話したくてしょうがない風なジュビアが、
今洗いあがったばかりのタオルや服を、黙々と物干しに掛けていく。
そうか・・・
この匂いは、洗濯物の匂いか。
すとんと、答えが胸に落ちたところで、グレイは、壁に積まれたレンガに腰かけた。
温かな日差しと、青い空。心地よい風。
そして、辺りに広がる、洗濯物の香り。
気が抜けるとも、癒しとも少し違う感覚に、
グレイは、まだウルやリオンと一緒に生活していた頃を思い出した。
こんな風に庭で洗濯物を干すウルの後ろで、
特に何か話すわけでもなく、何か気になる事があるわけでもなく、
ただずっとウルのことを目で追っていた、幼かった自分。
そんな思い出と重なる目の前の光景に、グレイの胸はほぐれていく。
今は一人暮らしで、誰かが家事をしている姿は、中々目にする事はないけれど、
いつかこれが、当たり前の日常になる日が来るんだろうか。
懐かしさとは別の、そんなことを考えずにはいられない、とある晴れた日の朝。