めいん
□あめのひ
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『あめ・あめ、フレ・フレ、もっとふれー！』
『あら、なんで降って欲しいの？』
『だってね、あめがふったら、ママにかさをとどけにいけるんだよ？
ママとはやくあえるんだよ！』
『ふふ、そうね。いつもありがとう』
『えへへーっママ大好き！』
『ママも大好きよ』
パラパラと降る雨の中、親子の話し声が聞こえた。
ほのぼのとした、幸せそうな声。
それを独り、見守る少年がいた。
少年はその親子とは何の関係でもないが、幸せそうな二人を見て、自分も幸せそうな顔をしていた。
―――もしも、あの日がなければ、あんなふうに暮らしていたのかな。
少年は考える。
自分に、今でも両親がいれば、どんな生活を送っていただろうか。
平凡で幸せな生活だったかもしれない。
早く帰ってきて欲しい。
そう、自分が云わなければ、未来は変わっていたのかもしれない。
いつの間にか、親子は彼の視界から消えていた。
少年はそれに気づくと、とぼとぼと俯き加減で歩き始めた。
―――もし、早く帰ってきて欲しいと云わなかったら。
―――もし、雨が降っていなかったら。
雨は好きじゃない。
むしろ嫌いかもしれない。
（早く・・・止まないかなぁ）
空を見上げて、雨粒を見つめる。
顔に当たった水滴が、頬を伝う。
「美咲」
前方から声が聞こえた。
瞳を空からその人物へと向ける。
サラリと流れる灰色の髪に、雨粒が付いて、キラキラと輝いている。
美しさの集合体ではないかと思わせる完璧なその人物は、何故か傘を持っていなかった。
「どうしたの、傘は？」
思わずドキリとしたことは隠し、質問する。
すると彼はふわり、と誰も見たことのない優しい笑顔を見せた。
否、美咲にしか見せたことのない微笑みをした。
「迎えに来た。」
「何で？もうすぐ家だし、それに―――」
頭上に疑問符を浮かべながら小首を傾げる少年の手を、彼は優しく握る。
「お前、雨嫌いだろう？」
「え？」
彼に、そんな話はしていないはずだ。
そもそも自分ですら嫌いかどうかはっきりと分かっていないのだ。
何故彼は、そう思ったのか。
それはきっと、あの日を知っているから。
「帰ろう。一緒に」
「う、ん・・・」
彼は繋いだ手を離さず、少年の隣へ立つ。
「入れて。濡れる」
「もう十分じゃん。ていうかそれが目的だったんじゃないの？」
「絶対に無いとは云い切れないな」
「おいこら」
元々冷たい彼の手が、雨に濡れてか、いつもより冷たく感じた。
冷たい筈なのに、何故か暖かく感じる。
それはきっと、内面が暖かいのだろう。
・・・なんて、臭い台詞を考え、心の中で笑う。
彼が、手をきゅっと強く握った。
「雨の日は、迎えに行ってやるから。絶対に」
「いいよ、別に一人で帰れるし」
「俺がやりたいって云っているんだ。素直に受け取りなさい」
「・・・どうせテレビとかで『傘もってお迎え』とかの見てやりたくなっただけだろ」
「へぇ、そんなのがあるのか。今度チェックしておこうか」
「見なくていいっ」
何故だろう、先程まで胸のどこかにあったモヤモヤが晴れた気がする。
雨はまだ降っているけれど、心の中は晴れになったようだ。
「・・・マジでするつもりなの？」
「もちろんだ。なんなら添い寝も付けてやっていいが」
「お断りします！」
「まぁ、そのうち「雷怖いから一緒に寝て」とか云いに来るんだろう」
「そんなにガキじゃねーよ！ったく・・・」
もし、早く帰ってきて欲しいと云わなかったら？
きっと、いつも通りに安全運転をしていたと思う。
もし、雨が降っていなかったら？
きっと、スリップ事故なんて怒らなかったと思う。
でもね、
不謹慎かもしれないけど
雨が降って、事故が起きて
兄が大学を諦めて
自分がその大学に行こうと決意して
貴方に家庭教師を頼んだから、
今の自分がいるんだよ。
もし、あの日がばければ、二人は恋に落なかったかもしれない。
もし、あの日がなければ、二人は出会わなかったかもしれない。
過去がどんなに辛く苦しいものだったとしても、
それが全部、貴方と共に居るこの世界への道だとしたら、
この運命は、この人生は、
すべて幸せと思えるんじゃないかな？
あめ・あめ・、フレ・フレ、もっとふれ。
だって、雨の日は、あなたが迎えに来てくれるんでしょう？
（雨、悪くないかもね）
*あとがき→