無双ｸﾛﾆｸﾙ夢
□小牧長久手の戦い 上
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「月は儂の友、儂が今となっては多くを失い、一番近くで見てくれていた…。月は決して私利私欲で動かず、この細腕で乱世を沈める為だけに身を粉にしてきた。その辛さ、女の身に再び背負うてもらうのに、なんの縛りがいる？」
「秀吉…？」
「……儂にはおまえさんが必要なんじゃ。間違えた道を進みだしたら、儂を叱って欲しい。友として。」
静まり返るその場を、月は秀吉から離れ、いつもどおりの正座を崩して、土下座をする。
月の土下座など、信長の前でしか見たことがなかった。
「月…？」
「……天下を一つに、力と金と数でまとめあげ、争いのない世をつくってほしい。その力添えを、私にさせて。その器は、秀吉、お前以外にはないと思ってる。だから、忠を尽くし、友として、家臣として、ここにいるみなで力を添えよう。………な、三成？」
振り返り三成ににこっと笑う。三成は眉間にしわをきざみつつ、月に頭を下げた。それは己の失言を悔やんでいるように見える。
「や、やめじゃやめじゃ！頭をあげとくれ！……とにかく、皆も月に儂と同様と思い忠節をつくせよ？」
ははっ！と一同頭を下げる。月は困ったなと無表情ながらも慌てていた。それを察してか利家が声を張る。
「じゃ！今夜は宴会だな！俺の家でやるぜ！」
利家が嬉しそうに提案すると秀吉もうなずき、手配を小姓に頼み、朝議は終わりを迎えた。
「月。」
朝議から退室するときに、清正が話し掛けてくる。ついでに正則つきで。
「清正、正則、ひさしぶり…ん？また背が伸びたか？」
「まぁな。それよりもお前どこ行ってたんだ？」
「…ん？内緒だよ。」
「ッ、俺がどんな思いでこの一年過ごしたとおもってる！？俺は…ッ」
「…心配かけたか。悪かったな。」
背伸びして清正の頭を撫でる。まるで子供扱いにいらだち、月の体を抱き締めた。
「え？おい清正…」
「っ…どこにも行かないって、言ったじゃねぇか！」
「……き、きよまさぁ、後ろ！」
正則の慌てた声に振り替えれば青筋たてたねねがいた。
「…清正ぁッ！！月を無理矢理断りもなく抱き締めるなんて！おまえさまもさっきしてたし！二人してお仕置きだよ！！」
「おねねさま！…これは、その、あのですね！」
「言い訳しない！」