Tales of the Tempest もう一つの魔法

□第六章
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目の前にあったのは、紅蓮の炎。草も、家も、なにもかもを燃やし尽くし、黒煙となって空に舞い上がる。その空も、重い灰色の雲に覆われている。その光景を目にしたロイン達は、ただ絶句した。そしてどこかで聞こえた悲鳴。彼らは急ぎその場へ向かう。そして目にしたのは、鎧を着た何者かに襲われている女性と子供。その剣が振り下ろされる瞬間、カイウスが間に割って入った。左手の篭手で剣を受け止め、鎧の間に剣を突き刺す。相手は倒れ、起き上がることはなかった。だが、それでほっとするのは早かった。燃え盛る町の中から次々と現れる凶暴な魔物たち。ロイン達は助けた二人を守るように陣を構え、ロイン、カイウス、ラミーの三人が前衛に立った。



それは約1時間前のこと。

ロイン達はラミーを仲間に加え、マウディーラ島の北にある港町『マウベロ』にむかっていた。

「なあ、おいラミー。なんでそのピアスをつけてるんだ?」

ケノンを出てしばらくしてカイウスが尋ねた。それは昨日から気になっていたこと。しかし、酒に酔ったラミーは、そのまま倒れるように眠ってしまい、話ができなかったのである。

「こいつ?物心ついた時からつけてたけど。…それより、15年前のスディアナ事件。若いレイモーンの民が姫を連れて、どうやって首都を出たか知ってるか?」

突然のラミーの質問に、4人は首を横に振る。フレアはそこまで語って聞かせてくれなかった。ラミーは歩きながら言葉を続ける。

「首都には港がある。ソイツはそこに泊まってた、ある船に乗り込んで姿を消した。そして、その船こそ、『女神の従者(マリアのしもべ)』のものだった。」
「「「「!!」」」」

4人は驚いて足を止めた。そしてティマが尋ねた。

「『女神の従者』はスディアナ事件に関わってたの?」

ラミーも立ち止まって答える。

「そうさ。先代の首領(ボス)がソイツから依頼を受けた。どうやら首都への移動手段としてウチのギルドを使ってたらしい。」
「先代…。そうだよな。その頃のお前は、まだ赤ん坊だもんな。」
「ああ。そして、その先代があたいの育ての親さ。」
「「「「!!」」」」

その発言に再び驚く4人。ラミーはそんな4人を置いて、先を歩き出した。

「その先代ってのはどこにいる?」

ラミーの後ろ姿にロインが問いかけた。ラミーは振り返ると「さあね」とぶっきらぼうに一言。

「少なくとも、『女神の従者』にはもういない。…どうだっていいだろ?さっさとマウベロに行こうぜ。」

ラミーはそれだけ言うと、何事もなかったかのように先に進み出した。どうやら、これ以上話す気はないらしい。4人も再び歩き始める。
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