side story 2
□探し物は何ですか？
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「リア、これで要る物は全部買ったよね？」
「ああ。
思ったより時間が掛かってしまったな。」
「そうね。
あ、お昼食べて帰ろう？」
「良いな。
村の端の方だが美味い店があるんだ。」
「やった、多分そこ行ったことないわ。
行きましょう。」
愛華がきゃあと笑って俺に振り向く。
荷物を持っていない方の腕を俺の腕に絡ませる。
早く行こうとねだるように引っ張った。
こういうのを無意識にするあたり男として意識されていないのか、無防備過ぎるのか…
どちらにせよ問題だ。
―――昼食をとり２人並んで店を出る。
愛華の口にも合ったらしく、また来ようと約束した。
「ん？」
「どうかした？」
「いや、そこの草むらで音が…」
不審に思って近付く。
確かにガサリと何か掻き分ける音がした。
「にゃあ。」
「あ、子猫だ。」
「母親は……近くにいないな。
どうしたんだ？」
「……ねぇリア、このコ生まれてすぐみたい。」
何かを言い淀んで愛華がその子猫を抱き上げる。
目をまだ開いていないのか必死に鳴いて体を震わす。
もしかするとこいつは捨てられたのかもしれない。
だから愛華は言い留まって話を逸らしたのだろう。