薄桜鬼
□行かないで
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「斎藤さんは、寂しくないんですか…？」
「……」
御陵衛士として、新選組を離れる斎藤さん。
私は、彼にここを離れて欲しくなかった。
彼が自分で決めたこと。
私には、彼を引き留める権利なんてない。
私には、彼を引き留めることなんてできない。
それは分かってたけど。
斎藤さんが伊東さんたちと新選組を離れると聞いて。
……気づいたら、地面を蹴っていた。
やっと彼を見つけて。
最初に聞いたのは。
――馬鹿みたい。
斎藤さんにとって私は、なんでもないのに。
将来を誓ったわけでもないのに。
私が、斎藤さんのことを好きなだけなのに。
だから、彼が眉間に皺寄せ振り絞った声に、耳を疑った。
「……寂しくない、わけではない……」
「え……？」
「お前と離れることになるのは辛い……」
「斎藤さん……」
綺麗な顔を歪ませ言う彼に、まさかと思う。
そんなはずないと分かっていても。
――彼も、私のことが好きなんじゃないかって。
「斎藤さん……」
「なんだ」
「私、あなたのことが好きです」
言ってしまった。
「……」
黙り込んでしまった彼に、気まずい空気が流れる。
――その時。
視界が暗くなった。
私をふわりと包んだのは。
信じられない気持ちで、私は彼を見上げた。
「……どうやら俺も、あんたに惚れていたようだ」
見つめる私から目をそらし、少し赤くなる斎藤さん。
「その……俺と一緒に来てくれないか？」
頬を染め言う彼に、私は迷いなく答える。
「はい。いつまでも、どこまでも――」