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□もういちど、きみと。
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ああ、俺は消えたのか？
完全体になった俺は、確か、オーズに倒された。
少しずつメダルになっていく俺に、映司は、
「ずっと、一緒だからね、アンク」
と、優しい笑みで言った。
何が一緒だ、俺は消えちまったじゃねーか。
まあ、あの刑事は元通り、あの女も映司も喜んでんだろうな。
グリードもヤミーもいなくなったしな。
俺にとってははどうでもいいことだがな。
しかし、今の俺はどうなっているのだろう。
コアは誰の手元にあるのだろう？
此処は何処なのだろう？
死後の世界ってやつなのか。
はたしてグリードにもそんな場所はあるのだろうか。
幽霊にでもなったのだろうか。グリードの俺が？
馬鹿馬鹿しい。
どうせこの自我も、そのうち消えるのだろう。
死とは、無だ。
俺はただのメダルになったのだから、自我だって無くなるはずだ。
あー。アイス、もっと食っときゃよかったかな、なんて。
未練がましく思う自分がいたもんだから驚きだ。
そう思っていたら、意識が遠のき始めた。
ほら、俺はもう、完全に、消えるんだ。
えい、じ――――……
「あ。やっと目覚めたね、アンク」
俺は、目を疑った。
俺の目の前には、映司がいた。
まだ夢を見ているのか、俺はどれだけ未練がましいんだ、と。
悶々と考えていると、
「なに？夢だとか思ってるの？」
「当たり前だ。俺はお前に――」
「転生したって言ったら、信じる？」
「どういうことだ？」
「だから――」
映司が次の言葉を言おうとした瞬間、
「だからー。一回死んだけど、転生したんだよ。人間として、ね。」
聞き覚えのあるその声に顔を向けると、
その先にはカザリとウヴァ。
ガメルとメズールもいた。
「なん、で…お前らが…」
「カザリ達も、みんな。人間になったんだよ。」
映司が、言葉を続ける。
「もう一度、人間として。幸せに生きて欲しいんだ。」
「…フン」
どうやったのかは知らないが、コイツらしい答えだ。
「ね、アンク」
あの時と同じ、優しい笑みを浮かべて、映司は俺の名を呼ぶ。
「好きだよ、アンク。もう離したりしない」
「これからは、お前だけ守るから。俺だけのアンクでいてほしい。」
「幸せに、暮らそう。二人で。これから、ずっと。」
その言葉を聞いて、何故だか、
嬉しく思っている俺がいた。
今までより、感情というものが大きく感じられた。
これが、人間なのか…
「…アンク？」
何の反応も見せない俺を不思議に思ったのか、映司が俺の顔を覗き込んできた。
「アンク？…泣いてるの？」
なんのことだ、泣いてなんかないだろ、と。
自分の頬に手をやった。
その頬は確かに、涙で濡れていた。
「なん、で…」
「嬉し泣き？俺嬉しいよアンク…！」
ちょっと待て。
なんだこれは。何故俺は泣いている？
嬉し泣き…？
「なんだ。人間は嬉しいと泣くのか…？」
「あまりに嬉しいと泣いちゃうんだよ、そんなに嬉しかったんだね！」
そう言って映司は俺を優しく抱きしめた。
俺はそっと、背中に腕をまわした。
両手に感じる映司の温もり。
もう、俺の腕は変わらなかった。人間のままだ。
「…人間、か…」
「まあ、仕方ない。俺にアイス食わせるためにせいぜい働けよ、映司」
「アンク…！！」
極力、冷静に言ったつもりだったが。
感極まった映司に更に強く抱きしめられて、恥ずかしさがこみ上げてきた。
「でもアンク、人間はアイスだけじゃ生きていけないんだからね？」
「あ？」
「しっかりご飯、食えよ！」
「そんなの、知らねーよっ！」
ああ、こうして考えると、人間も良いのかもしれない。
食い物を食うこと、以外は。
映司、お前と一緒の、人間になれたのだから。
ずっと、俺が望んでたことだ。
こんな、メダルでできた不安定で脆い体じゃなく、もっと――…
もっと、確かな、人間になりたかった。
俺の欲望は、満たされたんだ。
そう分かると、幸せがこみ上げてきた。
これから、もう一度、映司と。
共に、歩んでいくのも、悪くない。
そう、思った。