BLEACH 死神篇(仮)
□第2話 Progress
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｢椿､参りました｡｣
障子越しに声を掛けると､影が僅かに動いた｡
｢入れ｡｣
一つ深呼吸して､椿は障子を引き開けた｡
薄暗い部屋の奥の仏壇の前に､一人の男が座っていた｡
一歩入ると､男の膝に纏わりついていた猿が､毛を逆立てて威嚇するように椿に牙を向く｡
いつものことだが､椿はこの猿が大嫌いだった｡
そして今日はいつにも増して憎たらしく思えて､蹴りつけたいのを必死に堪えて男の後ろに正座をした｡
しばらく睨みあっていたが､ついに猿のほうが根負けして､ふいっと目を逸らした｡
してやったりとほくそ笑み､椿はぺろりと舌を出してにやっと笑った｡
｢雑念を持ち込むな｡｣
突然､男が声を上げた｡おいで､と呼ぶと､猿はするする男の肩に這いのぼる｡愛しそうにその頭を撫でながら､男はため息をついた｡
｢無事にこの日を迎えられましたこと､ひとえに父上のお………｣
沈黙に耐えかねて挨拶の口上を述べはじめた椿を遮るように､猿はキーｯと耳障りな鳴き声を上げた｡
｢……父上のお陰にございます｡心より感謝申し上げます｡｣
｢桐生院の名を汚さぬよう､務めに励むように｡｣
心の中で鎌首をもたげる怒りを必死に堪えながら､椿は深々と頭を下げた｡
｢家名に恥じぬ働きを致しますことこそ､我が務めと心得ております｡｣
｢……行け｡｣
ドタァン!!
仏間を出た途端､数人の娘と真っ向から衝突した｡
派手な音を立てて､彼女たちが抱えていた櫃が転がる｡
聞き耳を立てていたらしい侍女たちに向かってため息を吐くと､椿は櫃を拾うように促し､あたふたとする彼女らの袖を引いて､隣の部屋にひき入れた｡
｢も……申し訳ございません!!!｣
｢いや､別に構わないから｡｣
平謝りに謝る娘たちは､いくら宥めても顔を上げようとしない｡
椿はため息をついた｡