ﾊﾟﾗﾚﾙ～現役の｢彼｣がグレルの上司だったら～
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「おい、レコードを巻き取り終えたぞ」
回収作業が完了するまで数分。いつの間にかしゃがみこんでいるグレルの背中に声をかける。
「はいっ」
凛とした返事はしたものの。
「あ……クラっとする……」
立ち上がりざまに、足元をふらつかせるのも無理はない。あれだけ昂奮してたんだ。アドレナリンやらドーパミンやら、呼気と吸気の配分やらも、狂うだろうさ。
「ほら」
腕を差し出してやると、大人しく両手で掴まってきた。
舞踏会でレディにするみたいな作法だから、きっとこいつは好みだろう。
そのまま体を起こすのを手伝ってやっていると……抱き付くみたいに、しがみ付くみたいに上半身をこすりつけてくる。
ますます、初めてだな。
ますます……悪くない。
俺に抱きついてくるほど、こいつの心の何かに響く魂に出会ったんだろうな。俺は、とうに忘れてしまった新米の感覚で、いろいろ感じるところがあるのだろう。
仕事に楽しみや充実を覚えるのは、良いことだ。残念なことに、そんな気分は俺にとって随分ご無沙汰なのが、残念だ。
やっと、まっすぐ立ち上がって、軽く息を吐いてから、おもむろに口を開く。
「仕事を続けていたら、また今日みたいな魂に出会えますか？」
「ああ……そうだな」
何が「今日みたいな」なのか、今一つわからないが、相槌を打ってやる。と。
「待って、ひょっとして……」
何かに思い至ったのか、グレルがふと動きをとめる。
「あの……」
しばらくしてから、改まった様子で話し出したのは。
「アタシみたいな一介の新米にあてがわれる案件なんて、タカが知れてますよネ……悔しいケド。今日、こんなとびっきりの魂を割り当てられたのは、ひょっとすると、アナタと一緒だから、ですか？」
「ああ……」
それは、少し違っているぞ。うん、一言では説明しきれないくらいに、死神派遣協会は巨大な組織なんだ。それに、今こうしているのは、あくまで新米の研修の一環であって、俺の経歴に見合うほどの案件などあてがわれるはずもなく……そんな事情を口にする前に。
グレルは、掴まっていた俺の腕を離す。軽く息を整えてから直立の姿勢を取って、それから深々と頭を下げる。ピンと伸びた背筋や、胸に添えた手の指の先までも、他者の目を計算して意識されたものだ。こういう、芝居がかった所作の上手い奴だ。
「アナタの指導を受けているおかげで、こんな貴重な任務を経験することができました。教育係殿に感謝いたします」
おやおや……何て初めてづくしの日だ。こんなに素直な感謝を示されるとは。いささか誇張や曲解が混じっているのは、ご愛嬌ということにしておこう。
「アタシ、この仕事してて良かったです！ アナタと一緒にコトに当たれて、こんなゴキゲンな仕事を……想定外です！ 嬉しいです！」
今日の魂の特別さを知っているのは、グレルだけ。このさまざまな巡り合わせを、こんなに特別なものと思っていることの意味も、グレルにしかわからない。それなら、俺は俺で。
ここは人間界の、大都市の一角の、公道だ。良識を持って、ぽんぽんと背中をたたくくらいにしておこう。
考えてもみろ。誘いを受けているとしか思えない状況だぞ。キラキラとペリドット色の瞳を潤ませて、俺の顔を正面から捉えて。そんなふうに見られたら、視線を外すことなどできないと、わかっているのか？ おまけに、俺に最大級の感謝を向けている。ここまでくれば、このまま帰すわけにいくまい。
さて、どうやって人目のないところに誘い込むか……
「そんなに感謝していると言うなら、言葉よりも形で表せ。社会神（ジン）なんだから」
「かたち……ですか？ それが社会の常識ですか？」
「社会全体のお約束に従ってやる必要などないさ」
「はぁ……？」
話が飲み込めなくなってきているようだな。教育のしどころだ。
「社会全体じゃなくて、俺に対して、だ。死神界では死神大王の意向が、今のお前が関わっている社会では、その窓口となる、最も身近な俺が、基準だ」
「……ちょっとパワハラみたいな気もしますケド……」
ぶつぶつ言うものの、それでも。
すっとひざまずくと、俺の手をうやうやしく取って、手袋の上から甲に口づける。直接じゃなくて、残念だ。人間の王侯貴族に仕える執事みたいだな。
つくづく、芝居がかった格好の付け方が、こいつには良く似合う。俺よりはるかに年下で、子どもっぽいところを残しているが、たまに引き締まった凛々しさを見せる。飽きない奴だ。
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