原田左之助
□1･恋する瞬間
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｢なんだよ! 全然呑んでねぇな!｣
原田のグラスには、泡が消えたビールが半分以上残っていた。
｢酒が不味くなる……｣
ポツリと呟くと永倉は笑った。
今日は、自分の部署に配属された上司の歓迎会だ。
どこからかから引き抜かれたらしいそいつは、人を見下してる言い方が勘に障るから原田も永倉も苦手だった。
二次会だとか騒ぎ始めたら帰るか……。
そんなことを考えながら、すっかり温くなったビールを飲み干す。
｢原田君!｣
グラスを傾けながら声を振り向くと、上機嫌な上司と目があった。
げ……。
どうしたもんかと悩んだが、原田は仕方なくそちらへ向かった。
｢何かご用ですか? 雪村専務｣
｢君は今彼女はいるかね?｣
唐突な質問に、一瞬硬直するが、素直に答えた。
｢今はいないです｣
遊びで適当に付き合ってた女は、仕事が忙しくなってから連絡を取ってないし、特に目当ての女もいないから嘘ではないだろう。
原田がそんなことを考えていると、一枚の写真が目の前に差し出された。
そこには、まだ幼さの残る笑顔が眩しい女の子が写っていた。
｢可愛いだろう? 今年で大学2年生になる娘だ｣
確かに、この父親からこんな愛くるしい子が生まれるとは……と思わずにはいられない。
｢とても可愛らしいお嬢様ですね｣
原田が差し出された写真を返そうとすると、娘を褒められて上機嫌になった彼は、受け取らずに話し始めた。
｢こんなに可愛いのに、中々いい男を捕まえなくてな……我慢強くて人の心配ばかりして……｣
長々と話す上司の声を聞き流しながら、原田はもう一度写真を見た。
今までの自分ならば、絶対に深入りしないタイプだと思った。
一度のめり込んだらそこから動けなくなる。
それが拘束されている様で嫌だった。
｢どうだろう? 原田君｣
上司の声に、我に返る。
｢どうだろう……とは?｣
｢だから、うちの子と見合いをしてみないか｣
見合い……?
｢何故俺なんですか?｣
そんな大事な娘ならば、もっと誠実そうな奴の方がいいだろうに……。
｢君はとても仕事も出来るし将来も有望だ｣
原田の肩を叩いて、彼は続けた。
｢しかも社で一番美男子だしな!｣
｢いや……あの……お嬢様の気持ちとか……｣
確かに可愛い子だが、結婚したらこの上司が付いてくるのだ。
それは勘弁して欲しい。だからこそ、原田は当たり障り無く誤魔化して逃げようとしていた。
｢む……。 確かに……千鶴は怒らせると厄介だからなぁ……｣
大人しそうだったのに意外だな……なんて原田が考えていると、話はゆっくりと反れていった。