書籍
□花見
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花見に行こう、なんて徳井が妙に浮かれて言うもんだから、ついそれに釣られてこんなところまで来てしもた。
桜は実に綺麗でまさに満開、花盛り。花見客でいつもネタ合わせをする公園も人でいっぱいや。
「なぁー、もう帰らへん？」
俺は少し不機嫌な声を出した。
「なんでぇ。今来たとこやん」
先を行く徳井が振り返って不満げに口を尖らせる。
あ、男前や。
桜をバックにした徳井は日本の男って感じで、めっちゃ格好エエ。男の俺が見惚れるくらいに。
「だって酒ないんやろ。酒もないのに花見なんかできるかい」
「福ちゃんはほんまに花より団子やなぁ」
徳井が呆れたように笑うが、気が乗らないものは仕方がない。
「俺、人多いとこ嫌いやねん。お前も知ってるやん」
「まあそう言わんと。ほら、福ちゃんこっち」
「ちょ、もう、なにぃ。ええって、マジで」
徳井が強引に俺の手を掴んで、ぐいぐい引っ張り始め、それに引き摺られるようにして、俺も公園の中心部へ向かう羽目になる。
俺だってさっきから結構な力で抵抗してるんやけど、びくともしない。
強い力やなぁ。
そんなところに不覚にも、どきっとしている自分がおった。
そのことを自覚した途端、急に恥ずかしくなって、全身の血が顔に集まっている気がした。
きっと顔は真っ赤なんやろな。
徳井が前向いてくれててよかった。じゃなかったらきっと変に思われる。
「ほら、ここやで」
徳井に案内されたのは小さめのブルーシート。
「ちょ、徳井君、アカンって、勝手に人のシートに入ったら」
慌てる俺を他所に徳井はさっさとシートに上がりこみ、胡座をかいて座った。
「大丈夫やって。これ俺のシートやから」
「え？」
一瞬空気が固まった。
「なにぃよ」
「これお前のなん？」
「そやけど」
一瞬の沈黙。
「ぶふっ、うはは」
その後に訪れた笑い。
「そんなに笑わんでもええやん」
海老折になって笑い転げる俺に徳井はいかにも不服そうや。
「ごめんごめん。あー笑うた」
俺は目の端からこぼれた涙を拭いながら立ち上がった。
「やけど、お前、めっちゃ準備万端やなぁ。さっきはたった今思い付いたみたいに言うとったクセに。まさか場所取りまでしとったとは」
また笑いがぶり返してきた俺を、面白く無さそうに見てた徳井だったが、出し抜けに俺の腕を引っ張った。
「おわっ。危なっ、何すんねん」
バランスを崩した俺は徳井の上にのしかかる。
気が付けば、俺と徳井はお互い仰向けに寝転んで、絶えずヒラヒラと舞い落ちる桜の花びらを見上げていた。
「綺麗やなぁ」
「ぅん…」
曖昧な相槌を打っていたら、横で徳井がむくりと起きあがった気配がした。
「福ちゃん！」
静かに桜を見てたと思うたら、突然、徳井が大きな声を出した。
次の瞬間徳井の端正な顔が俺の視界に飛び込んでくる。
「なにぃ」
俺の顔を覗き込んでいる徳井に、俺はわりと冷静な返事をした。
「俺のこと好き？」
「…なによ、突然。何でそんなこと訊くん？」
好き、の意味が俺のとは違うってわかっててもドキドキしてまう。
「ええから言うてや」
「なんでやねん。イヤや」
「そんなに照れんと」
「いや、照れてないけど、別に言うてどうすんねん」
尚もしつこく食い下がる徳井に折れるんは、いっつも俺や。
「…好きやで。コンビやし、幼なじみやしな」
俺の言葉に徳井はほんまに満足そうにニマニマ笑った。
そして、
「俺もやで」
なんて、さらっとそんな言葉をつづけたりするものだから。
なんだか切なくなってくる。
「福、今度のＭ１、絶対優勝しよな」
「…おぉ」
俺は徳井のその言葉を目をつむってきいた。
俺の瞼の裏には俺達がＭ１で優勝するビジョンが克明に映し出された。
それを見て、なぜか、ああ今年のＭ１は優勝するな、と漠然とした予感がした。
けれど俺はそのことよりも徳井の隣で漫才をしているのが、まだ自分であることが嬉しくて、徳井に見えないように、そっと笑んだ。
ＥＮＤ