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□膏火自煎
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「うんっ！とっても美味しいわよ、ルーシィ！」
「ホント！？良かった〜」
カウンターから黄色い声が上がる。
向かい合う２人の間に何やら広げられた包みと黒いモノ。
ギルドに入ってきて直行、ミラの元へと向かったルーシィ。
それよりも手前にいた俺を無視して、だ。
―何やってんだ？ってか何だアレ。
まず最初に俺のところへ来てもいいだろ、なんて思いながら立ち上がる。
かすかなヤキモチ。
「おや？美味しそうなものがあるね。ルーシィが作ったの？」
「ロキ！」
いつの間にか、ルーシィの横でその物体を覗き込んでいる影ひとつ。
…って、お前どこから湧いてきた！？
「そうなの！久しぶりに作ったんだけど…ちょっと自信がなくて」
「そう？とっても美味しそうだけど」
「えへへー。そう？」
なんて、嬉しそうに破顔させるルーシィ。
思わずカウンターへと歩み寄っていた足が止まる。
「どれどれ。僕もひとつ頂いていいかな？」
「ん！はい、どうぞ」
ルーシィがひとつ摘んでロキへと差し出した。
俺はその手を。
「なっ！何やってんのよ、グレイ！」
彼女の手ごと、ソレに食らいついた。
途端、口の中一杯に広がるチョコレートの味とくるみの香ばしい香り。
「甘ぇ…」
正直、甘いものは得意じゃない。
というか、はっきり言って苦手だ。
久しぶりに口にした甘さに、思わず落ち込む。
「文句言うなら食べないでっ！」
「…何これ」
「ブラウニーよっ！」
カウンターの上を見ると、キューブ状に切り分けられた焼き菓子のような物。
口に広がったチョコレートの味からして、ふんだんにチョコレートの使われているお菓子のようだ。
「せっかくルーシィが作ったものにケチつけるなんて。グレイも失礼な奴だね」
「ホント！文句言うなら食べなきゃいいのに」
『ねー』なんて顔を合わせて頷く２人。
チョコレートの味が充満した口元を押さえながら、じろりとロキを睨む。
そんな俺を見て、ロキはふふんと不敵な笑みを浮かべた。
―…むかっ！
「じゃ、改めて頂きます」
そう言って、ロキが摘み上げたソレを。
「だから、アンタは何やってんのよ！？」
今度はロキの手から直接食ってやった。
（あまり気持ちがいいものではないが…）
「やっぱり甘ぇ…」
「お菓子なんだから、甘くて当たり前でしょ！？っていうか、文句あるなら食べないでよっ！」
ぷりぷりと怒りを露わにするルーシィ。
せっかく作ったものを良く言われなきゃ、気分を害するのは当然だろうが…。
「そうはいくか」
「はあっ！？」
“何訳わかんない事言ってんのよ、アンタは！”…なんてルーシィの文句が響くけど、俺はあえて無視。
口にある固まりを必死に噛み砕いて飲み込んだ。
カウンターの向こう側には、にこにこ笑うミラジェーン。
…もしかして、気付かれて…？
「グレイったら、もっと素直になったらいいのに」
「っ！！」
「ミラさん？」
「ルーシィ、グレイったら…」
「わーーーーーっ！！！」
頼むから言うな、ミラっ！
こんなところでそんな事言われたら立ち直れないっ！
「くすくす」
「何ですか、ミラさん」
「ううん、止めとくわ」
“言ったら私が凍り漬けにされちゃいそうだし”…なんて、サラリとヤバい事を言う。
とりあえず、ミラの口を塞げた、なんてホッとしたのもつかの間。
「おー、ルーシィ！何だそれ！美味そうだなっ！！」
「あぃっ！」
…出た。
食い物と見ればどこへでもすっ飛んでくる滅竜魔道士！
今日は仕事で来ないと思ったのにっ！！
「オレも食っていいかー？」
なんて、さも当然とばかりに手を出そうと…。
「だぁぁぁっ！！」
俺はガッと包みを掴むと、一気に残りを口の中へと詰め込んだ。
「あぁぁぁぁっ！！何してんだよ、グレイ！！」
「…グレイ、少々おイタが過ぎるんじゃないかい…？」
がしっ、とナツとロキに首を捕まれ。
「さぁ、出せっ！出すんだっ！！」
「そうだぞ、グレイ！吐ーけー！！」
ぐわんぐわんと頭を揺さぶられる。
口の中の甘さに加えて、頭を揺さぶられる浮遊感。
思わず“うっぷ”となるが。
―…何が何でも吐かねぇっ！！
俺は若干、涙目になりながらも必死でソレを飲み込んだ。
後に残ったのは、口一杯のチョコレート味。
目的を果たせた達成感と、一気に飲み込んだ息苦しさから荒い呼吸を繰り返していると。
背後にゆらりと不穏な気配が２つ。
「君にはお仕置きが必要だね…」
「グレイっ！お前、何すんだよっ！許せねぇ！」
パリパリと光を放ち始めるロキの手に、炎を纏ったナツの両手。
「ふふんっ、知るかっ！」
すかさず応戦体制へと切り替える。
あとはいつもと変わらない風景。
「ほんと、グレイも素直になればいいのに」
「ミラさん？」
「グレイはヤキモチ妬いてるのよ」
「はぁっ！？」
「ルーシィが作った物を誰にも食べられたくなかったんでしょうね〜」
“私は女だから除外かしら？”なんて、うふふ、と笑う。
「…そっ、そうなのかな…」
顔を真っ赤にして俯くルーシィ。
ちらり、と背後で乱闘を続けるグレイを覗き見る。
真剣な顔で戦っているその姿を見て、ふふふっと笑った。
◆膏火自煎（こうかじせん）◆
（ロキ→グレイ×ルーシィ←ナツ？）
「テメェだけは絶対に許さんっ！」
「おぉ！？やってみろよっ！」
「そんな事言ってられるのも、今のうちさ…」
こんなグレイが見られるのなら、またお菓子作ってこようかな〜、なんて。
恐ろしい事を考えているルーシィを、グレイは知らない。
■意 味：自分自身の才能によって災いを招くことのたとえ。
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2010.10.20
コメディになってしまいました…。
こんな一幕があってもいいかなぁ、なんて思ったもので。
グレイは煙草吸っているので、あまり甘い物は食べなさそうだなーと。
あー、ブラウニー食べたいなぁ。