市日小説 短編
□護るべき者
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今日は冬獅郎の誕生日で、二人だけで祝うつもりやった。
｢冬獅郎〜、入るで。｣
楽しそうに障子を開ける。
期待した笑顔はなく、あったのは………死への恐怖の顔。
なぜならば、冬獅郎の腹部に浅打が刺さっていたからだ。
冬獅郎が大量出血で畳に倒れ込む。
それと同時に背後からよく知っている気配を感じた。
振り向くとそこにいたのは…
「っ！！藍染はん！！」
「どうしたんだい？そんなに騒いで。」
「これは…これは、どういうことや？！」
「簡単だよ。
君は虚圏には、もう行く気が無くなっていただろう。
日番谷君という足かせのせいで。
だから、未練を断ち切ってあげたんだ。
ギン、君が悪いんだよ。」
去っていく藍染を見送ることしかできない。
何も言い返せない。
それが事実なのだから。
冬獅郎を抱き上げる。
「冬獅郎！！」
「ギ…ン、寒い……。」
「冬獅郎！！死なんといて！！
今、卯ノ花はんとこ連れていくから。我慢して…な？」
瞬歩で綜合救護詰所にいく。
大切な人がいなくなってしまう不安を抱えて。
「卯ノ花はん！！居ります？！」
綜合救護詰所のドアを壊すかの勢いで開く。
珍しい客に驚く卯ノ花。
「どうしたのです？
市丸隊長、ここではお静かに。」
「卯ノ花はん！！冬獅郎…冬獅郎が！！」
冬獅郎を診て卯ノ花が隊士に言う。
「極めて重症です。浄気結界を張ってください。一刻も争う状態です。」
「卯ノ花はん、冬獅郎をお願いします…」
「…できる限り、手を施します。」
卯ノ花の表情をとても厳しかった。
「覚悟をしていてください。」
扉が閉まる音が、冬獅郎との永遠の別れになってしまう音のように聞こえた。
待ち時間、下を見ていることしかできなかった。
”もし、もしも…やで？
冬獅郎が居れへんようになったら？”
”藍染はんには、もっと警戒するべきやっ
た”
悔しさと焦燥感と悲しさで満たされた。