捧げもの
□あったかい手
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その夜、オレたち親子三人は、親父が帰ってきたところで食卓を囲んだ。
マガナミの席が空いているのを見て、親父が不思議そうに尋ねる。
「マガナミはどうしたんだ？いねぇのか？」
「それがね、熱出しちゃって寝てるのよ」
母ちゃんが答える。親父は驚いた顔をして、そりゃいけねぇと呟いた。
「で、どうなんだ？熱は…高いのか？」
親父がマガナミの容態を尋ねたところで、当の本人が顔を見せた。
マガナミの顔は火照っており、足元はヨロヨロと覚束ない。
あまり体調は回復していないようだ。
母ちゃんが慌てて立ち上がった。
「私、あの 寝てしまった みたいで……あの ご、ごめんなさい…。何か やること……」
マガナミは恐縮しまくっている。
寝ていた分を取り戻そうと、母ちゃんに仕事の打診を始めた。
オレたち三人はギョッとした。
おいおい、こいつまだ自分の体調悪いの気づいてねぇのか？
フラリとよろけたマガナミの身体を母ちゃんが支える。
「お前なぁ、そんだけダルけりゃ自分が風邪引いてるって気づくだろ普通」
オレは思わずため息を溢した。
それを聞いた親父がオレの頭をはたく。
「弱ってる女性にそんな言い方するんじゃねぇ」
「いってぇな…」
「寝てていいのよ。すごい熱なんだから。あ、でもご飯食べられる？ホントは少しでも食べた方がいいんだけど…」
いつもならここでオドオドと「そんな…」とか「そういうわけには…」とか返ってくるところだが、今のマガナミはあまり頭が回っていないらしく、素直にコックリ頷いた。
母ちゃんがマガナミを席に着かせる。
「一応お粥作っといたの」
そう言って母ちゃんはマガナミの前にお粥を置いた。
しかしマガナミはポーッと前を見つめるだけで、食べ始める気配がない。
それを見た母ちゃんは、柔らかく笑ってスプーンを手に取った。
「はい、口開けられる？」