捧げもの
□脳裏に蘇る一場面
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「なあなあ、この前偶然サクラちゃんに会ったってばよ！」
「へー」
「あっそ」
「なんだってばよぉ！お前らノリ悪ぃぞ！」
「てか、お前ってホント、何かにつけてサクラ、サクラだよな」
「ほっとけってばよ！」
「あいつといのは看護学校だったな」
サクラといのの二人は看護師を目指し、看護の専門学校に通うことになっていた。
「あの二人、結局仲がいいのか悪いのか分からずじまいだったってばよ」
「本人たちもわかってねんじゃねぇの？」
「だな」
キバとシカマルはくつくつと笑う。
「う〜ん、そんなもんなのか？」
ナルトは唸り声を上げて考え込んでしまった。
細い道から大通りに出る。
車の通りが激しくなった。
音の往来に、三人だけだった世界から急速に引き戻される。
ライトの明かりがキラキラと瞬き流れてゆく。
いつも部活帰りに見た、馴染みの風景だ。
「こんな遅くに帰んの、久しぶりだな」
キバが呟いた。
心なしか、名残惜しそうな声色である。
こうして慣れた夜道を三人で帰るのは、これで最後かもしれない。
「ホントだってばよ」
「そうだな」
直接口にはしないが、二人も同じような感慨を覚えていた。
大通りを横切ってまた暗い小道に入る。
「あれ？」
しばらく歩いていると、ナルトが道の端を覗き込んだ。
「なんだ？」
「どうしたんだ？ナルト」
「こんなところにお地蔵さんがあるってばよ」
「地蔵？」
「あっホントだぜ。お前よく見つけたなぁ」
そこには小さなお地蔵さまがひっそりと佇んでいた。
「供え物がしてある。前からあったみてぇだな」
「今まで全然気付かなかったってばよ」
「ああ。三年も通ってきてたのになぁ」
「通り道ってだけで、大して注意も払ってなかったしな」