はんぶんの月
□三章
2ﾍﾟｰｼﾞ/8ﾍﾟｰｼﾞ
「ん、お前は真選組の者か？」
桂の、あたしを見る目が少し険しくなる。
「そうよ。あたしは真選組、六番隊隊長・近藤庵」
「近藤、だと・・・？」
どうして名乗ってしまったのか、自分でも分からない。
でも、彼には知ってほしかった。
あたしの名前。
「攘夷浪士は補縛する」
「出来ると思うか？俺を捕まえることなど」
「・・・・・」
しばらく睨み合った後、あたしは刀を鞘に収めた。
「止めた。今日のことは、無かったことにしてあげる。あたしとあんたは此処で会ってない。だから、捕まえる義理も無い」
「・・・おかしな娘だな」
桂は、ふっと微笑んだ。
その顔があまりにも綺麗で、思わずドキッとした。
「またいずれ会うこともあろう。その時は女子とて容赦はしない。真選組を離れていれば別だがな」
「ありえないね。あたしは一生、離れる気は無い。お兄ちゃんの側から」
「そうか。それは残念だ」
「それじゃ、またね。狂乱の貴公子・桂小太郎さん」
ひらひらと手を振って、あたしはその場を後にした。
「桂小太郎・・・、変なヤツ」
「近藤庵、か。おかしな娘だ。しかし、興味深い」