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□死刑代行人
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この国はとにかく治安が悪い。終身刑を受ける犯罪者は、毎月２０人を超える。
なのに、この食堂にいる囚人は１００名いるかいないかという数だ。
国中の終身刑の者が集められてるというのに、少なすぎやしないか。
これは一体、どういう事だ。
「国に死刑が無いのには意味がある。これがどういうことか分かるか？『奴』が、俺達を審査する為さ。ちゃんと罪を懺悔してるかってな」
「『奴』？」
「正式な名前が分からないから、俺達は『奴』をこう呼んでる。死刑代行人」
直後、食堂の一角で叫び声が上がる。
囚人達が一斉にそちらを見ると、一人の囚人の体が透け始め、その場から跡形も無く消えた。
「今日もまた、一人減っちまったなー」
「今のは何だ！？あいつはどこに行っちまったんだ！？」
「どこに行ったかは分からねぇ。一つ言える事は、死刑代行人に消されたって事さ」
この世から、跡形もなく、前触れもなく、突然な。
「お前も消されたくなかったら、大人しく独房で懺悔するこった。心の底からな」
◆ ◆ ◆
「ふん！バカバカしい」
独房に入って出た第一声は、それだった。
固い布団の上に座り、胸に溜まっていた息を吐き出す。
アレンという囚人から刑務所の噂話……死刑代行人について聞かされたが、感想はバカバカしいの一言につきる。
が、あの目の前で消えた囚人はどう説明する。
人間が、透明になって消えられるわけないだろう。
「面倒くせー場所に来ちまったな」
なんだよ、死刑代行人って。
なんだよ、心底懺悔しろって。
懺悔するような性格なら、最初から犯罪などせん。
とにかく今は、脱獄を考えながら刑務所の様子見だ。
こんな面倒な場所に、生涯居たくないわ。
明日の為に今日はもう寝るかと、ブライアンは布団の上で横になり天井を見る。
赤いマントに身を包み、黒い髪とオレンジ色の瞳を持った小柄な少年が、身の丈以上もある鎌を背負って、天井から逆さまにぶら下がりながら自分を見下ろしていた。
「よっす」
「うおおおおおお！？」
驚きすぎて、ブライアンは思わず布団から飛び出す。
少年は軽やかな動作で床に降り立ち、ブライアンを見据えた。
「ななななな、何だてめえは！？」
「オイラ？オイラは……死刑代行人」
黄泉の国より、お前の魂を審査する為にやって来ました。
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