蝶の王子様
□２６
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三人が、同時に後ろを振り返る。
そこにあるのは、集落の跡地だけで音の原因は何も見当たらない。
静かに吹き抜ける風が、集落の不気味さに拍車をかける。
三人は石に視線を戻し、黙っていられなかったレオンが口を開いた。
「もう帰ろうぜ。なんか、気味悪くなって来た」
ぼこり。
「そうね。早く帰らないと」
ぼこり。
「帰るのは良いが、さっきから聴こえる音は何だ？」
ぼこり。
「言うなよー！気のせいだと思って、気にしてないふりしてたのにー！」
耳を塞いで、レオンは叫ぶように言う。
その間に、また「ぼこり」と音がした。
その音に混ざるように聴こえた、地面を踏みつける音。
再び、三人は同時に振り返る。
先ほど居なかった“者”が、そこに居た。
首のない、死体だ。
無数の死体が、灰の積もった地面から這い出て、三人に近付いている。
一体が地面から出ると、さらにもう一体。
気付けば、集落のあちらこちらに、死体が居た。
「ああああああああああああああああ！」
森の奥まで届きそうな叫び声を上げ、三人は集落から逃げるように走り出す。
来た道から集落を出ようとするが、見えない壁に阻まれた。
「何だよ！？これ！」
「開けて！ここから出して！レオン！あなた、お父さんから何か聞いてないの！？」
「聞いてたら、とっくの昔に逃げてるっつーの！」
壁を強く叩いてみるが、びくともしない。
二人が言い合いをしている間にも、死体の数は増え続けている。
三人を囲むようにゆっくりゆっくりと近づき、先頭の一体が三人を捕まえようと手を伸ばした。
クウラが地面に落ちていた枝を拾い、それで死体を殴り倒す。
他に出られる場所はないかと見回すが、視界は死体で埋め尽くされ、隙間はどこにもなかった。
三方を囲まれ、一方は壁。
「クソッ……！」
どうする、どうすればいい！
頭の中で、どう切り抜けるか考える。
「落ち着け、僕……！落ち着け……！考えろ、考えるんだ……！」
彼の思考を遮るように、レオンの叫び声が耳に入った。
「ギャアアアア！クウラああああ！」
クウラとサクラが彼を見ると、レオンの足元から死体が這い出て、彼の足を掴み、地面に引きずり込もうとしていた。
「助けてええええ！離せよ！ちくしょう！」
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