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□パパはサンタクロース
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起きたばかりの少年が、冷たい窓にべったりと顔を張り付けて、庭を見た。
視界に飛び込んできたのは、どこまでも続いてそうな森と雪を被った大きなもみの木のクリスマスツリー。
もみの木のてっぺんで、金色に輝く星がふわふわと浮いている。緑色の枝には、七色にきらめく小ぶりの水晶玉が幾つも飾られて、ほのぼのしい光を放っていた。
そして、もっとも目を引くのは、クリスマスツリーよりも大きい木の建物。
サンタクロースのプレゼント工場だ。
三本の煙突から、もくもくと煙が出ている。
その工場に向かって、何人もの赤い服を着た男たちと何頭ものトナカイが、雪に足跡を残しながら歩いていた。
大きなソリを引っ張るトナカイが、隣を歩くおじさんに朝ご飯をおねだりしている。
おじさんの「工場のトナカイ小屋に着くまで我慢しろ」と言う言葉が、静かな森林に響いていた。
「よう！ムッシュー！調子はどうだい！」
「ぼっちぼちだな！北の方は荒れ模様みたいだ！顔が雪で凍ってしまうよ！」
聞き覚えのある男たちの声が、少年の耳に響く。
あれは、遠くの町に住む伯父さんたちだ。
少年は胸を高鳴らせながら、窓から顔を離しカレンダーに顔を向けた。
壁に掛けている暦が、クリスマスの前日を知らせた。
伯父さんたちはこの季節になるとこの村に帰って来て、工場の手伝いをしてから、少年にプレゼントを渡して帰って行くのだ。
「白いひげよし、赤い服よし！」
背中の真ん中まで伸びた豊かな金色の髪を持つ女性が、壁にかけている赤い服の前で指差し確認をしている。
その背後で、赤い火が灯った暖炉から、薪がぱちぱちと跳ねる音が響いていた。
今日はクリスマスの前日だ。
夜に行われるプレゼント配りの為に、村出身の男たちが集まって朝から準備に追われる。
女性の夫も、クリスマスに向けて毎日大忙し。今日も夜中まで働いて、先ほど起きたばかりだ。
彼の朝ごはんは胃に優しい野菜のコンソメスープにしよう。
パンも欲しいと言うかもしれないから、焼いておかなければ。
息子の朝ごはんは、トーストにチーズと目玉焼きをのせようかしら。
鼻歌混じりに、家族の朝ごはんを考えていると、階段を駆け下りてくる音が家を揺らした。
「あら。おはよう、サム」
「ママ！伯父さんたちが来てる！パパは！？もう行っちゃった！？」
「いいえ。まだシャワーを浴びてますよ」
母の言葉が終わると同時に、シャワーを浴びていた父が部屋に戻ってきた。
濡れた黒い髪をかきあげて、シャワーの疲れで息を吐き出す。
「ママ、サンタ服は揃ってるかい？」
「もちろん！」
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