捧げもの④
□笑う門には福来たる！？
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ヒナタ様に気に入っていただけたなら何よりです。
フフフッネジ兄さん、すごく面白かったよ…！振りとか、完璧だったね…！
その場にいた誰もが身動きが出来ず固まる中、一組の男女が場違いなまでに和やかに笑い合っていた――。
笑う門には福来たる？
《第一回木の葉お笑い大会！》
サスケも漸く木の葉に戻り、平穏を取り戻した木の葉の里。
その里で、急に上記大会が開催される事が決定し、里中の忍達は皆目を丸くしていた。
｢……なんだってまた、お笑い大会なんだ？｣
バラまかれたビラを手に取り、ヒクリと顔をひきつらせながらキバが呟く。
するとサクラは肩を竦め、困ったように答えてやった。
｢…師匠がね、『今の木の葉には娯楽が少なすぎる！せっかく平和になって、うちはサスケも戻ったってーのに何か面白い事はないのか！！？』って言い出しちゃって…その時たまたま、お笑い番組をやってたのよね…。｣
｢……綱手のばぁちゃん、単純過ぎだってばよ…。｣
サクラの説明にナルトもひくりと顔をひきつらせる。
シカマルは心底面倒くさそうにため息を吐き、ビラを指で摘まんでヒラヒラとさせた。
｢しかもこれ、中忍以下は全員強制参加って書いてあんじゃねーか…くっそ面倒くせー…！仕方ねぇ、バックレるか…。｣
｢それは止めた方がいいと思うわよぉ？ほら、ビラの一番下見てみなさいよ。｣
サボる気満々のシカマルに、いのがビラの一番下を指差して忠告する。
全員が指差された箇所を見ると、そこには《尚、出場拒否をした馬鹿者には、火影直々に罰を下す。…脳天かち割ってやる。》と書かれていた。
｢｢｢…………。｣｣｣
それは一種の、パワーハラスメントではなかろうか。
綱手ならば本気で脳天をかち割りかねず、ナルト、シカマル、キバの３人はゾッと背筋を凍らせた。
そんな３人を見ながら、チョウジとヒナタは顔を見合せながらクスリと笑い合う。
｢何だか…綱手様らしいね。｣
｢きっと、まだまだ木の葉も大変だから…何か楽しい事をしてみんなにも楽しんでもらおうと思ったんだね。｣
違う、断じて違う。
先の３人に加えてサクラといのも、思わず胸中でツッコミを入れた。
｢…あら？ねぇ、そういえばサスケ君とサイ君は？シノの姿も見えないけど…。｣
そこでふと、いのがその場にいないメンバーに気付いてキョロキョロと辺りを見渡す。
それには、同班のメンバーであるナルトとキバが答えた。
｢あ、あぁ、サスケとサイなら、何か呼び出しがかかって行っちまったけど。｣
｢シノは家にいなかったんだよ。どこに行ったかはしらねー。｣
｢なぁんだ、せっかく７班と会ったっていうのに、肝心のサスケ君とサイ君がいないんじゃ全く意味がないわねぇ…。｣
２人の返答…否、ナルトの返答に、いのは唇を尖らせて中々失礼な事を口にする。
するとサクラは半目でジトリといのを睨み付けた。
｢あんた…まだサスケ君を諦めてなかったわけ？もういい加減諦めなさいよ！サイでいいじゃないサイで！！｣
｢あらぁ…あたしはいい男をより吟味してるだけでしょぉ？いくらあたしに敵わないからって、そんな風に突っ掛かってくるの止めてもらえるかしらぁ？｣
｢っ！！誰が、あんなみたいないのブタに敵わないですって！？｣
｢何よやる気！？｣
サクラの睨みなど気にもせず、高笑いしながら馬鹿にしたようにそう言い放ついのに、サクラが青筋を立てていのにブチ切れる。
今にも喧嘩しそうな２人に気付いたヒナタが、慌てて２人を止めに入った。
｢サ、サクラちゃんもいのちゃんも落ち着いて…！け、喧嘩はダメだよ…！｣
ウルッとした眼差しで祈るように手を組んで懇願するヒナタに、２人の動きがピタリと止まる。
２人はチラリとヒナタを見ると、突然その場に崩れ落ちた。
((うぅっ！か、可愛すぎるわヒナタ…！！))
キョトンとするヒナタをよそに、２人は口元を押さえて身悶えている。
そんな２人にナルトとチョウジは首を傾げ、シカマルとキバは２人の気持ちはわかるとばかりに苦笑を零した。
｢ま、殺される事はねーだろうし、やっぱトンズラするに限るな。いちいちネタとか考えんの面倒くせーし。｣
｢だよな！｣
｢な、暫く我愛羅にかくまってもらおうぜ！綱手のばぁちゃんも、わざわざ砂の里には来ねーだろうし！｣
シカマルが伸びをしながらそう言うと、ナルトとキバも強く同意を示す。
するとチョウジがあ、と声を上げ、ビラの真ん中部分を読み上げた。
｢尚、優勝者には賞金と、ペアで一週間の休みを与えるって書いてある！うわぁ、この金額…焼き肉食べ放題何回出来るかなぁ…。｣
(一週間休み…！！？)
(ペアで！！？)
(しかも賞金付き！！？)
チョウジのセリフを聞いた途端、シカマル達３人の目に光が灯る。
３人にとって、その優勝特典は何よりも魅力的だった。
｢…トンズラしたところで戻ったらどうせ脳天かちわられっし…｣
｢出場するっきゃねーな！｣
｢やるからには、優勝目指すってばよ！！｣
３人は逃げ出そうとしていた体をクルリと戻し、握り拳を作って弾んだ声を上げる。
そんな３人にサクラといのは心から呆れ、チョウジとヒナタはキョトンと首を傾げた。
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