無題
□なつ
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目を覚ますと、誰かが覗き込んでいた。
「ふむ」
灰色の丸い顔には尖った鼻と小さな目がついていた。
ぼくの顔を凝視してくる。
「ははあ」
「だ、誰・・・」
「ワシは茂作と云う者で」
「モサク？」
「いかにも。ぬしは何と云うのだい」
「え、と・・・想といいます」
「ほお。良い名前だね」
「あ、ありがとう」
モサクさんに対してどんな態度を取るべきか困った。
「ところでワシは人を探しているのだが、見つからないのだ」
おもむろに言う。
「ソウは知らないかい」
「どんな人ですか？」
「ワシより大きい」
「はあ」
ぼくより小さなモサクさんに大きいと言われても、範囲が広すぎる。
「他に何か特徴は？」
「眼鏡を掛けている」
「それだけじゃ、わかんないです。名前とか・・・」
「名前はシゲと云う」
「シゲ？」
モサクさんはコクンと頷いた。
「ソウはシゲを知らないか」
「シゲ・・・・・・」
シゲという名前で知っているのは、ひとりしかいない。
「ぼくのじいちゃんが茂って名前です」
そう言うと、モサクさんが目を細めた。笑ったらしい。
「そうか、そうか。では行こう。ソウ、案内しておくれ」
「まだ、じいちゃんって決まったわけじゃ・・・」
「いやいや。間違いないぞ。それにシゲとソウはよく似ておるよ」
嬉しそうに言うモサクさんを見て、ぼくは複雑な気持ちになった。
「さあ、行こう」
モサクさんがぼくの手を引いた。
意外にもぼくより大きな手。長い指は四本しかなかった。
乾燥してかさかさのその手が記憶の隅っこに引っかかった。
なんだか安心する。
「モサクさん」
すこしためらって、ぼくは言う。
「じいちゃんはいません」
モサクさんが振り返った。
ちいさな目が何度も瞬きする。
驚いたような仕草に、なんだか目の奥が熱くなった。
「7年前に、亡くなったよ」
モサクさんはしばらくぼくをじっと見ていた。
やがて言った。
「やれ、なかなかどこにもいないと思いきや。居なくなってしまったのだね」
そうしてモサクさんはふわりと笑った。
「いやいや。そう云うことならば仕方がない。シゲはきっといい祖父だっただろう」
「・・・・・・はい」
実のところ、じいちゃんのことをよく思い出せなかった。
ぼくにとっては遠い昔のことになってしまった。
「ソウ。ありがとう」
ふ。
片手を挙げてモサクさんは言った。
「”昼流星を希う”。ワシの好きな詩の一節だよ。覚えていておくれ。
シゲとは幾度も会えなかった。残念なことだ。
しかし、今日ソウに出会えた。嬉しいことだ。
夏はワシにとっての会うときで。だから忘れないでおくれ。ワシはソウに再び会えることを希っているよ」
モサクさんの姿が見えなくなった。
ぼくは暫くぼうっと立っていた。
モサクさんはじいちゃんとどう知り合ったのだろう。
じいちゃんは、モサクさんに会いたがっていただろうか。
ぼくの記憶にじいちゃんはまだ住んでいるだろうか。
椅子を見ると読みかけの文庫本に何かが挟まっていた。
シンプルな灰色の栞。
そこを開くと、一節の詩があった。
乾いた夏には
雲なき青の 先を見る
わたしは見ようとしている
夜には見えないもの
そうして 瞳を閉じ
昼流星を 希う
来年の夏休み。
また会えるだろうか。
その存在を見つけられるだろうか。
昼間の流星は見つかりにくいだろうな。
だからぼくも希おう。
了
希う（こいねがう）・・・強く願うこと