あの日の夏
□昼下がり、雲の静寂
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ゆっくりと雲が流れていきます。
「あやめっ!!ほら逃げないと捕まるぞーっ!!」
「きゃーっ。けんおにいちゃんにつかまるーっ!!」
庭でケンとあやめが二人で鬼ごっこをしていました。
その様子を縁側からユースケ、テル、ダイ、百合が見ていました。
「…元気だよねぇ、ケンもあやめちゃんも」
「ホント。暑さでバテなきゃいいけどな」
「ああやってみてると兄妹みたいね、あの二人」
「兄妹っていうか……同レベルじゃねぇの?あれは…」
「「言えてる」」
ユースケの言葉にテルとダイは同意しました。
「ふーっ、休憩っ!!」
「きゅーけいっ!!」
鬼ごっこをしていたケンとあやめが縁側へと戻ってきました。
「お疲れ、ケン」
「まだまだっ!!俺は元気だよ!!」
「…体力だけは無駄にあるだけあるな」
「ユースケに誉められたっ!?」
「貶してはないけど誉めてもないと思うんだけどね」
少し不思議そうにしながらケンは縁側に腰掛けました。
そのまま、空を見上げます。
「あ」
しばらくして空を眺めてたケンが声をあげました。
「どうしたの?」
「あれ、なんか犬に見えない?」
ケンの言葉にその場の全員が空を見上げます。
「犬?……そう?」
「見えるじゃんっ!!ほら、あれが耳で、あれが鼻」
「え?…ああ、なんとなくそう見えるかもしんない」
「じゃあ、こっちはくるまーっ!!」
今度はあやめが指差します。
「あ、あれは確かに車に見える」
「…ケンの犬よりか何倍もすげぇな」
「なんだよぉ!!俺の犬だってすごいじゃんっ!!」
「はいはい」
そうして、その場は少しだけ静かになりました。
皆黙ったまま空を見上げています。
「そういえば、百合ちゃんとあやめちゃんは明日帰るんだっけ?」
ふと、テルがそう聞きました。
「うん」
「…案外短かったな…もうちょいいるかと思った」
「しょうがないよ。私も部活とかあるし、そう長くはいれないよ」
そう言って、百合は苦笑しました。
「でもさっ!!また会えるじゃん」
「いや、そりゃケンはいとこだから会えるだろうけど、俺らは流石に会えないと思うよ?」
「会えるよ!!というか、会う!!」
バッとケンは立ち上がり、庭に出ました。
「会ってさ、またこうやってぼーっとしようよ!!」
ニッと笑いながらそう言いました。
「あうっ!!あやめまたあうー!!」
満面の笑みであやめは言いました。
他の4人はお互い顔を見合わせました。
「全く…ケンも無茶言うよな」
「……簡単に言い過ぎ」
「難しいよ、やっぱり」
「でも、会えたらいいな」
そう言いながら皆微かに笑っていました。
その時、奥から声が聞こえてきました。
「あ、ケンのおばあさんが呼んでるよ」
皆、奥へと目を向けました。
「はーいっ!!」
「あやめ、走らないの」
「とりあえず、行こっか」
「ん……ケン、置いてくぞ」
「あー待ってっ!!」
バタバタと縁側に上がる時、再び空が目に入りました。
「あ…消えてる」
「え?……あ、雲のことか」
「犬も車も無くなっちゃってるね」
「…もともとあれは犬じゃなかったろ」
「犬だったってばー!!」
そう言い合いながら奥へと入っていきました。
誰も居なくなった縁側にただ穏やかに雲が流れていました。
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