捧げもの
□手のひら
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例えば、気遣うような手のひらや、
心配気に囁かれる私の名前。
遠い昔に諦めていたそれらのもの。
…――けれど、
†††
レムオン・リューガはいつものように執務室で雑務をこなしていた。
｢……………｣
…――いや、違う。
書面を走るペンはともすれば戸惑うように止まろうとするし、視線もどこか遠くに飛ばすことが多かった。
…――トントン
静かなノック。
｢……入れ｣
｢失礼いたします｣
入ってきたのは、どこか深刻そうな顔のセバスチャンだった。
レムオンは完全に仕事の手を止め、セバスチャンに問うた。
｢セバスチャン……あいつは…｣｢ええ…｣
いつになく覇気のないレムオンの声音に、セバスチャンも顔を曇らせる。
｢流行り病ではなかったようです。医者の見立てによると、疲れていた上に少しひどい風邪をひいてしまったので、あれだけの高熱がでたそうです｣
｢そうか…｣
"あいつ"とは……イルティ・リューガ――表向きレムオン卿の母親の違う妹とされている冒険者の少女だ。
今朝、彼女は弟のチャカと仲間達により、意識のない状態でリューガ邸に運び込まれた。
『俺たちじゃ、薬を買ってやれないんだ……っ！だから、頼む！レムオン！』
チャカの泣きそうな程の必死な顔と……イルティの今まで見たことのない衰弱した姿。
『解った』
突き放す事など考えもしなかった。
｢チャカはどうした？｣
｢イルティ様のベッドの傍で眠ってしまわれたので、客間へ移しました｣
｢そうか…。医者は｣
｢お帰りになりました｣
その言葉にレムオンは席を立つ。
｢…行ってくる｣
｢はい…｣
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