捧げもの
□希望という名の冠を
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……そうだな。
お前は、いつだってそうだ。
出会った頃から変わらず、
今も、ずっと…――
†††
｢おかえりなさいませ、レムオン様、イルティ様｣
｢ただいま、セバスチャン。久しぶりね｣
｢近くまで来たのでな、様子を見に来た｣
ロストール、リューガ邸。
ここに帰って来たのは半年ぶりだった。
竜王を倒し、闇を祓ってから約一年が経ち、二人は各地を旅して回っていた。
自分達にしかできないことをするために。
｢ご安心を。特に変わった事はございません｣
｢そっか。セバスチャンも元気そうでよかったよ｣
ありがとうございます、とセバスチャンは微笑んで…――
何かに気づいたように顔を曇らせた。
｢どうした｣
｢……今月の22日が何の日か、おわかりになりますか？｣
｢…………あっ！｣
突然、大声を上げたイルティに二人の視線が集まる。
｢ティアナ様の誕生日！｣
｢ああ…そういえば｣
レムオンが頷くと、セバスチャンは申し訳なさそうに言った。
｢レムオン様、毎年行われているパーティーの招待状が届いているのですが……｣
｢だが、俺は……｣
｢解っています。レムオン様の分はお断りするつもりだったのですが…｣
セバスチャンとレムオンがイルティの方を見る。
｢な、何？｣
｢イルティ様がここにいらっしゃる事は、明日には広まってしまうでしょうね…｣
｢そうだな。こいつはギルドや道具屋、鍛冶屋にまで顔を出したからな｣
まだよく解っていないイルティは首を傾げるばかりだ。
｢ええと……？つまり？｣
｢…お前も一応ノーブル伯だからな｣
｢……………エストは？｣
｢エスト様は今日も遺跡です………｣
セバスチャンの疲れの滲む声に、イルティは二の句が継げない。
｢…どうしても？｣
｢………行ってこい。リューガ家の為だ｣
｢申し訳ありません。イルティ様がそういった場をお嫌いなのは解っています。けれど、リューガ家から誰も出ないのは……｣
エストの捕獲に失敗したセバスチャンが深々と頭を下げた為、イルティは遂に折れるしかなかったのだった。