Zill O'll Infinite
□特別
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８月２６日。
この日はティナにとって大切な日であった。
｢今日は会議とかありませんよね……？｣
ディンガル政庁への道すがら、自信なさげに小さく呟く。
できれば直接逢いたいのだけど。
彼の事だから、誕生日だからって仕事の量は変えたりしないだろう。
｢会えたらいいんですが…｣
もう一度呟き、苦心して選んだ“最初で最後の”贈り物をそっと胸に抱きしめた。
†††
執務室に通されると、幸運にも彼がいてくれた。
｢君か…、何の用だ？｣
と、ベルゼーヴァは書きかけの書類から、顔を上げる。
｢ベルゼーヴァさんは今日もお仕事なんですね｣
｢…？そうだが？……ああ、なるほど…｣
彼はその整った顔に軽く笑みを浮かべた。
｢今日が私の誕生日だと覚えていたのか？｣
｢ええ、記憶力は良い方なんです｣
聞いたのはかなり前だったが、一度も忘れたことは無い。
｢あの…これ…帝国宰相様に渡すには、かなり安っぽい物なんですけど…｣
おずおずとティナは持ってきた贈り物を彼に差し出す。
｢これは光栄だな。天下の竜殺し殿に贈り物をされるとは｣
｢……その名で呼ばないで下さい｣
｢フフ、すまない｣
包みを受け取り、さっそく彼は包装を剥がし、手のひらサイズの小箱の蓋を開ける。中には一対の耳飾りが入っていた。
｢この前、リベルダムのお店で見つけたんです。ベルゼーヴァさんに似合うんじゃないかと思ったので｣
言い訳するような口調で言うと、伺うように、不安そうに彼を見つめた。
彼はじっと耳飾りを見つめ
｢ありがとう……大切にさせてもらう｣
ひどく優しげな笑顔を浮かべた。彼のこんな顔は見た事が無くて、反応に困っていると
―――トン、トン
｢ベルゼーヴァ様、御来客とは存じますが、至急会議室へお越し下さい｣
｢わかった。すぐ行く｣
そう、士官に返事を返し、彼が私の方を見る。
｢ティナ、すまないが失礼させてもらう。――…今度の君の誕生日には、何か贈らせてもらおう｣
｢――っ！ありがとう…ございます……っ！｣
ティナは満面の笑みを浮かべ、頭を下げた。
例えそんな日が来ないと知ってはいても、ただ嬉しかったから…。
†††
後日、『宰相閣下が女性から贈り物を！』という噂が流れ、それ以降ベルゼーヴァは“女性”の正体を知っているネメアにからかわれ続けたが、その耳飾りを外す事は無かった。
fin.