Summon Night
□手を伸ばしたその先に
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第一章
「おはようございます」
「おはよ、アヤ」
居間へ入ってきたアヤの挨拶に、テーブルへ朝食を配膳していたリプレが最初に答え、他のフラットメンバーも声を上げた。
もう一度お早うと返しながら皆の顔を見渡し、自分が一番最後だったらしいと思ったのだが。
(……あ)
一人だけ見つけられない顔が誰なのかと、一つだけ不在の椅子に気付くのは同時だった。
「…レイドさんは、もうお仕事ですか？」
「ああ。騎士団に戻ってからはしょっちゅうだよな」
自らの椅子につくアヤにエドスが答えてくれた。
その言葉にガゼルと子供達が頷いてみせる。
「ま、副団長様だしよ」
「いいよなーレイド！オイラもなりたい！」
「えー、みんなでご飯食べられないじゃん」
「…きっと、忙しいんだよ」
しょうがないと言いながら、皆は複雑そうだった。
彼が自らの意志を叶えられる場所にいることは喜ばしいのだが、つい先日まではほとんど一緒だった仲間が、食事さえ共にできないという寂しさが同居しているのだ。
自分も寂しい。彼に会えなかった事が寂しい。
何故？仲間だから？本当に…それだけ？
それは、
（駄目）
考えては、いけない。理由を見つけてはいけない。
きっと、自覚してしまえば、”それ”は止まらなくなってしまうから。
「いただきます」
澱のように沈む感情を吐き出すように声を出して、アヤは食卓のパンへ手を伸ばした。